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利用射线考古,20世纪40年代就建立了碳-14测年法。宇宙射线与空气中氮-14作用# l m1 X( F, G- ?. d& t
,产生碳 -14。碳-14是放射性核素,放出β—射线,半衰期5760年。碳-14进入空气里! s* _8 C' I5 w1 M2 Y! d+ s
的二氧化碳中,被植物所吸收,经过食物链进入到动物和人体。碳-14 以一定速率产生
- y/ t1 k7 v6 P8 e. y k和衰变着。因此所有活着的生物体内,碳-14与非放射性碳的比值,同大气中的比值是
# Q3 u1 K$ @# ]0 S相同的。但生物死亡之后,碳-14只有衰变减少,但得不到补充。而碳-14按其固有规律
! N# e6 U, f E) W" l8 {( {一直在衰变,因此,通过测定碳-14的量,可以推算出古生物的年龄。该方法能对过去( m9 i3 f( U0 d- a0 j# V
数万年时间范围内的物体作出精确的年龄测定。
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加速器质谱计的应用,使小样品的碳-14测年成为可能,还可以用铍-10和铝-26测
9 ^4 C: o; A* d2 ?, h年。近年还发展用氩-40或氩-39测年。
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意大利都灵大教堂的圣殿上,在一个有防弹玻璃护罩的精致的银盒子里供奉着一件
- L/ e8 v+ v/ K- ~) E! X4 H“神圣之物”。每50年才展示一次,这就是所谓的耶稣裹尸布。这块 “裹尸布”经过
, E; M' s: P2 o: N- X# l, G3 R碳-14测年法测定,证明是公元1200年之后制的赝品,不是真正的耶稣裹尸布,这块被
. e* g) h+ F$ U- l% U1 B3 x6 x+ O. ]神化了的白色亚麻布被核技术揭穿了老底。 |
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