) e V% t+ A' K; G2 w" U就像那些从停了的钟上读时间的人一样,预测英国房价将会下跌的人,总有一天会说对。但与此同时,房价依然在涨,伦敦地产经纪则对明年1月份金融城奖金所带来的前景垂涎欲滴。最近,主要抵押贷款银行宣布,它们会通过提供高出收入4倍的贷款,以及房价125%的贷款来帮助新买家 ; w" v* c/ W6 R: C- |) S; w 1 o+ g; ^( N1 f7 e1 H5 \如果房价上涨,那么大多数其它资产的价值也会上升。包括唯一一种确实比房屋更安全的资产类别──长期政府债券。如果最近发布的50年指数股票,在大约10年前英国房地产再次繁荣时就存在的话,那么自那时起这种债券的价值已翻了一倍。从这种角度而言,房价发生的变化,并不那么显着 1 ?$ E/ o' G' M6 g2 x! q0 m# J% O7 [5 D7 T! T8 _6 _; b* f
一旦买房的主要动机是期望尽快以更高价位出售给其他人,就会出现资产泡沫。这种泡沫必定破裂,因为那种期望定会迟早落空。从这个意义上讲,除了在某些非常有限的市场领域以外,从未有过住宅市场泡沫:买房的绝大多数人,都打算用于居住。3 x8 Z" n! v! c% d: F
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在无泡沫时期,对于基础价值有变幻无常的估值,而价格就在这些估值周围振荡。这种投机价格通常表现为,短期的正序列相关(如果价格已经上涨,则趋向继续上涨)和长期的负序列相关(高于平均涨幅的时期之后,跟随着低于平均涨幅的时期)。如果我们知道短期变为长期的时间,那么我们都会变富的,但是我们不知道。* u6 E; d( j1 w& m: ]; I) l8 L0 u) F
V3 O* I5 [7 i& C这种形式是一种均值回归(mean reversion)──价格回归到历史均值。五年来,认为英国房价被高估的专家共识,取决于一个关键事实──房价与收入的比率,处于历史高位。但是虽然有一些很好的理由,期望股票的价格收益比率,向长期均值回归,但却没有类似有说服力的理由,期望房价发生同样的变化。房屋既是一种资产,又是一种大宗商品,它需要的分析要复杂得多9 `5 _5 E6 V( Q8 I3 C
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房屋提供了空间和栖身之所。在美国中西部,那是房屋的主要特征。那里有的是土地,总多于建房的面积,而且对于那些地广人稀城市中的不同区域,在声望或便利方面,通常没有太多选择的余地。房价低、稳定,而且趋于与收入同向变化) ?/ S9 Q C6 Y, d5 B. n- L6 y
( F' p8 q2 R% d+ e. f# a像曼哈顿、加利福尼亚和夏威夷一样,伦敦、都柏林或巴塞罗那就非常不同了。在很大程度上,价格反映地理位置,而非居住条件。你不能在纽约东69街或伦敦Belgravia区盖更多的房子。你也不能在最富声望的地段,盖更多的房子,因为享有声望的地段的本质就是物以稀为贵8 a& E! k4 Y8 g. P
- }- |5 n% F( Z8 i地点好的房子,是经济学家佛瑞德•赫希(Fred Hirsch)所称的位置商品。房价因此成了一种社会学和经济学的产物。这种结合解释了为什么英国、爱尔兰和西班牙出现了欧洲房价的最快增长,而不是法国、意大利和德国。它也说明了为什么夏威夷、加利福尼亚和纽约成了美国的热点地区,而不是爱达荷州、密西西比州和内布拉斯加州1 I7 ^5 c8 }& v3 r j7 y
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有抱负成为富人的人,没有将那些非常富有的人从最好的房子中挤出去,但他们让那些非常富有的人为房子付了更多的钱。这是寻求身份和富裕象征的自我拆台的特征。因此,这成比例缩减。房价水平,不仅取决于收入水平,还取决于社会风俗和财富分配, r# ]9 D' Y1 }% J& ]
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要成功地预测房价,就要有良好的经济模型、对渴望这种社会动力的正确评价,以及交易员对市场心理波动的洞察力。没有多少人能集这些技能于一身。我的档案告诉我,我曾对2001年和2004年的房价作出评论,而我的结论是,如果有人自信能够提供房价预测,这一信息唯一能够告诉你的是,你不要理睬他。至今为止,这一观点依然正确。