福音的核心是約翰福音三章16節:「上帝愛世人,甚至將他的獨生子,賜給他們,叫一切信他的,不至滅亡,反得永生。」) c- v# @, H8 w/ T; j( H0 p
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人們往往從量的方面來解釋「世人」一詞。2 x$ d( I" X% k4 g) W
* u. R: z7 m7 J& M . N" O- j& _' T+ a3 T; Z$ E 5 K+ U2 [! y/ }4 w3 L 有些人說:「上帝的愛是如此偉大,他愛所有的選民,而這大批群眾是沒有人能數得過來的。」% l P' p0 L) r1 G$ v0 F
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又有些人說:「上帝的愛那麼偉大,他不僅愛被選召的人,他也愛全世界的人類;不單愛活著的,即連未出世的也都愛。」9 Y F1 E4 x" E. g5 L( ^* h" ]
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# q% ?3 S0 J0 [" y 4 ^6 N# c$ m O2 |) e 還有的人說:「上帝的愛如此偉大,不但包括全人類,就是所有受造之物都包括在內。」 . W, H$ I2 p# ]/ g# b- k8 i* C% p9 z k9 C& m; ^. s' m 8 a/ V4 c# F7 {- G3 q7 b
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這三種說法都試圖以有限的來解說無限的,但這是辦不到的,因為上帝在其所有的屬性上是無限的,所以他的愛也是無限的。若將有限事物與無限事物相比較,實在是無從比起。! m5 b& N( w; S; z7 Y/ X- o
; k. i0 G1 }- V" ]5 w # ^- d' Q# ^2 W+ D8 G. X$ E / d* I) \* P. [; B8 | 普林斯敦神學院有一位教授華飛德解釋「世人」一詞時,認為當從質的方面去解說,不應當從量的方面去解釋。「聖潔」的上帝愛有罪的人,就是本節聖經向人顯示的驚人真理。上帝是以色列的聖者,是完全聖潔的一位,就是撒拉弗侍立在上帝面前,也要用兩隻翅膀遮臉,喊著說:「聖哉,聖哉,聖哉,萬軍之耶和華,他的榮光充滿全地」(賽六1~3),聖潔的上帝從天上俯視,看見地上滿了有罪的世人,但上帝仍然愛他們,這真是令人難以置信。 ! @' ?( K0 b2 T# L; H# x8 M/ v+ A& R' e4 V- b
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怎能有這樣的事呢?這是必朽壞之人難以測透的。因而我們知道,上帝的愛與人的愛是截然不同的,人的愛會考慮物件、條件,上帝的愛則否;上帝愛罪人的理由,不在罪人身上,乃在於他自己本身。早在耶穌基督被釘在加略山的十字架上以前,上帝就愛了世人;上帝無限的愛,使得他差遣自己的愛子降世為罪人死。. R0 Y7 W8 t. d/ `* ~) K0 R- A
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上帝差遣他的獨生子到世界來,為罪人死,這是最偉大的愛。他所愛的對象是應該下地獄的罪人,但他卻甘願犧牲他的愛子為罪人受痛苦。當我們默想這個真理的時候,我們不能不低下頭,用讚美的心,細聲的對主說:「上帝啊,我們一點都不明白,但你這樣說,我們就這樣相信。」 - {5 i" G! k5 z0 y1 A9 ?/ `* V7 _+ c. K& D+ ^6 b* b/ j
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