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他手里捧着一杯麦当劳咖啡,坐在助步车上晒太阳,时不时跟路过的人挥手打招呼。
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|7 ~, V6 X) ^6 H4 W: f如果不看那辆助步车、不看他额头上的伤口、不看他嘴里掉了大半的牙齿——你可能会以为,这只是列治文某个普通星期天的下午,一个普通的老人在公园里歇脚。' r* c b' c8 t+ Q- A0 P; H% u* f& E
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但唐大爷没有家。
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他的全部家当,装在两个小小的塑料袋里。 v2 }, E; G# z1 ^) I
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8 y4 D ~+ h2 t7 w. k唐大爷今年76岁,上海人,年轻时在家乡的一所公立高等院校教美术。
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1989年,他移民加拿大。那一年,他已经过了不惑之年。
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. h8 X- y- ?# K) F1 _7 T% a8 C跟所有怀揣梦想的新移民一样,他在这个陌生的国度从头开始。他在温哥华的斯坦利公园和伊丽莎白女王公园做街头画师,给人画肖像,一张收20加元。他还跑过卡尔加里和多伦多碰运气。
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# I& j% `! q+ l; G& Q. x“画像这活儿,不太需要英文。”他笑着回忆,当年在多伦多Eaton Centre门口摆摊,收入相当不错。
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那些年,他结了婚,有了儿子,还在列治文买下一套属于自己的两居室公寓。他视力很好,甚至还能开车。2 Z& {5 s8 F6 c+ X
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那时候的唐大爷,以为自己会在那套房子里安度晚年。& r! C2 E; O$ t( u; N) w- u! a7 Q: Z
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2008年,一切都变了。
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$ c) H; ^( R$ U7 }' ?离婚后,前妻卖了那套列治文的两居室,回了中国。唐大爷先是跟儿子住,可儿子后来去了美国,他一下子就没了去处。
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. {/ ~/ t; W9 l起初,他还能在朋友家的沙发上凑合。但时间一长,朋友们也不再欢迎他了。
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唐大爷说了一句话,听着像是在笑,其实句句都是凉的:9 Q+ t$ O5 m# X. r' N
4 A" G- P+ j, }- ~0 R! p“当你有钱的时候,每个人都想和你做朋友。但当你穷到只能提着一袋衣服到处流浪的时候,大家都跑光了。”2 R; p: y' W1 f( |" m" k
4 a+ l" C+ f; S" v他每个月只有1000多加元的养老金。这点钱,在列治文连一间地下室的租金都不够付。
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他说自己现在不受任何人的欢迎。1 x) d, h9 q! Y9 k4 J+ i9 \4 G2 e
4 Y( E0 f T) g9 U) h2 Z& b如今,唐大爷露宿在列治文的Brighouse Neighbourhood Park。* B( F# _- z V6 J$ y
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这个公园里,到处都是毒贩和瘾君子。而他,一个76岁、患有糖尿病的老人,就住在公园旁的一个黑色小帐篷里。6 s# Y) ~% M: \( E! N- _
& K( V. Z. ]+ \" i6 [上一个帐篷刚被人偷走。现在这个,是市政府发的救济品。5 |% W6 B( D; ~
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在这个特殊的环境里,唐大爷摸索出了一套自己的生存哲学:# [& N8 e, K! X3 h2 I# G$ D
* w, s" t& w# j. i+ F4 C( f他跟周围的瘾君子们搞好关系。有时把自己的烟分给他们。他们睡觉的时候,他甚至会走过去检查一下对方还有没有呼吸。
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! j1 c- W$ y! R* T: a G9 a当一位穿着红夹克、戴着金项链的毒贩从他身边走过时,唐大爷会主动打招呼。对方也会热情地回应一声“嘿,汤姆”。) g3 g! Q/ v \- g: M9 ^9 P
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列治文避难所教堂的外展工作人员休·弗赖贝格看得很明白:“他试图跟所有人搞好关系,其实是一种自我保护的生存机制——这样就没人会去抢劫他或者偷他的东西。”7 k; i5 _, @! M6 {& M z7 v
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休说了一句让人心里发堵的话:
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3 }5 i4 r0 Z$ H ]4 Y“我同情所有无家可归的人。但像唐大爷这样——既没有药物滥用问题,也没有心理健康问题——却流落街头,这让我格外难受。”) e% l/ `3 l* n7 `# Q! F# m
, k1 T3 f/ V, X% h5 I9 t3 n0 ^+ o6 R一个人不需要吸毒,不需要有精神疾病,仅仅是因为老了、离了婚、养老金不够付房租,就可以在加拿大街头流浪。
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l1 S5 b2 O- f: O; Y1 ]% w休说得更直白:“他们辛苦工作了一辈子,没有做错任何事情,最后却只能流落街头。政府给的帮助也少得可怜。”: S$ g( q* o+ S$ @. g8 d7 k
. |$ s1 [4 E' y# g. ?" f两年,等不来一张床位1 G, F! Q4 U6 r
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列治文的收容所只能容纳60个人,其中三分之一是老年人,四分之三是移民或难民。
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床位太少了。每个人最多只能住30天,期限一到就又得重新回到街头。, e1 I) S) f7 p& B
! p5 W6 z3 E. D& U" c% R6 {3 T唐大爷一直没机会申请到床位。工作人员告诉他:等待时间已经超过两年。
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76岁的老人,在列治文公园的帐篷里,等一张不知道什么时候才能轮到的床位。; u7 u- b7 c6 x0 H- h
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面对这一切,唐大爷没有哭诉,没有骂街,没有怨天尤人。
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他坐在助步车上,手里捧着那杯麦当劳咖啡,笑着说了一句让记者都不知道该怎么接的话:
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“生活全都是体验,无家可归也是其中一部分。”
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他的儿子在纽约搞艺术,但唐大爷恳求记者,不要联系他。
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“等我有了能住的地方,我再打电话给他。”2 ^4 L4 p+ ^* G, ^/ o8 H
6 s J: \* y! f这句话,可能是一个父亲最后的体面。3 @( U( D5 @; F: ?2 G) V
, l& a4 B' r& T' e6 j8 Q& F当被问起如果有一天能搬进固定住所,最想做什么时,唐大爷的眼睛亮了:# E3 `4 a6 j. }! H/ \9 m6 I
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“我要做的第一件事,就是连续睡上三天三夜。”1 }+ h1 ]. u, V3 R# k6 y7 t# F+ {
s% j. r7 w$ U8 I后记
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+ k2 B! _5 \) _1 E在各大媒体报道了唐大爷的事情后,好消息终于传来——
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4 B$ t% \- {+ b1 r7 ?( M H唐大爷已经住进了一家长期护理机构。$ u% m7 k' E3 z# x/ C
; R2 B5 R$ {$ X他终于不用再风餐露宿了。
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0 G6 ]; \7 P8 i; s( U: l9 J+ i他终于可以——连续睡上三天三夜。
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这件事能上热搜,说明它太稀缺了。一个76岁的老人,在上海教过美术,在加拿大的公园里住过帐篷,最终的“心愿”只是一张安稳的床。9 p9 y* |. a0 u8 \" ?% O
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生活全都是体验。但愿这是唐大爷最后的一种体验。 |
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