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他手里捧着一杯麦当劳咖啡,坐在助步车上晒太阳,时不时跟路过的人挥手打招呼。( p* f4 K U: S( l9 o
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如果不看那辆助步车、不看他额头上的伤口、不看他嘴里掉了大半的牙齿——你可能会以为,这只是列治文某个普通星期天的下午,一个普通的老人在公园里歇脚。; J8 B- y$ c. G0 s7 k$ h
$ F4 D( t( _, t. l3 D但唐大爷没有家。
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他的全部家当,装在两个小小的塑料袋里。
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唐大爷今年76岁,上海人,年轻时在家乡的一所公立高等院校教美术。
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1989年,他移民加拿大。那一年,他已经过了不惑之年。
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跟所有怀揣梦想的新移民一样,他在这个陌生的国度从头开始。他在温哥华的斯坦利公园和伊丽莎白女王公园做街头画师,给人画肖像,一张收20加元。他还跑过卡尔加里和多伦多碰运气。
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m' A9 v& Q' A. h% U3 H5 r' ^“画像这活儿,不太需要英文。”他笑着回忆,当年在多伦多Eaton Centre门口摆摊,收入相当不错。( i# z4 y/ }- e7 k1 i N H
2 a# K, \8 W5 d' _$ d2 T N+ b/ e那些年,他结了婚,有了儿子,还在列治文买下一套属于自己的两居室公寓。他视力很好,甚至还能开车。
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那时候的唐大爷,以为自己会在那套房子里安度晚年。& Z4 u+ H7 C4 z+ E' Z6 }% s/ T7 o
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3 [+ E9 d) N3 l8 M% u$ x2008年,一切都变了。
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离婚后,前妻卖了那套列治文的两居室,回了中国。唐大爷先是跟儿子住,可儿子后来去了美国,他一下子就没了去处。( L" A* P5 p- E7 g) y3 R! p
/ b% u; k7 {' x5 I起初,他还能在朋友家的沙发上凑合。但时间一长,朋友们也不再欢迎他了。8 C, c r, m% \$ `9 y' _& p' o; e
@) U% f% S7 L) Z唐大爷说了一句话,听着像是在笑,其实句句都是凉的:' [" K+ @9 l- u [) H0 G- k
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“当你有钱的时候,每个人都想和你做朋友。但当你穷到只能提着一袋衣服到处流浪的时候,大家都跑光了。”
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他每个月只有1000多加元的养老金。这点钱,在列治文连一间地下室的租金都不够付。
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他说自己现在不受任何人的欢迎。
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8 }/ e; E Z# c6 |如今,唐大爷露宿在列治文的Brighouse Neighbourhood Park。
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这个公园里,到处都是毒贩和瘾君子。而他,一个76岁、患有糖尿病的老人,就住在公园旁的一个黑色小帐篷里。
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上一个帐篷刚被人偷走。现在这个,是市政府发的救济品。
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' E) _5 u, b9 @ l- w- e4 L6 Q" u- S在这个特殊的环境里,唐大爷摸索出了一套自己的生存哲学:
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2 a: l) L' A9 l( n8 C他跟周围的瘾君子们搞好关系。有时把自己的烟分给他们。他们睡觉的时候,他甚至会走过去检查一下对方还有没有呼吸。% v! l9 q- W$ ]. d
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当一位穿着红夹克、戴着金项链的毒贩从他身边走过时,唐大爷会主动打招呼。对方也会热情地回应一声“嘿,汤姆”。
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& O9 `$ t0 }, a; k列治文避难所教堂的外展工作人员休·弗赖贝格看得很明白:“他试图跟所有人搞好关系,其实是一种自我保护的生存机制——这样就没人会去抢劫他或者偷他的东西。”1 {+ {7 G2 ^4 W- P/ g
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休说了一句让人心里发堵的话:7 D9 |; M5 a, m
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“我同情所有无家可归的人。但像唐大爷这样——既没有药物滥用问题,也没有心理健康问题——却流落街头,这让我格外难受。”
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, Y2 X0 |% l0 F一个人不需要吸毒,不需要有精神疾病,仅仅是因为老了、离了婚、养老金不够付房租,就可以在加拿大街头流浪。
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休说得更直白:“他们辛苦工作了一辈子,没有做错任何事情,最后却只能流落街头。政府给的帮助也少得可怜。”. i l" e) f8 a
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两年,等不来一张床位( J% j8 F. G, K2 v+ X, d
6 L( w0 \3 U, u. h5 J列治文的收容所只能容纳60个人,其中三分之一是老年人,四分之三是移民或难民。
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2 O* z2 V, n- [. K5 c! X/ `床位太少了。每个人最多只能住30天,期限一到就又得重新回到街头。
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唐大爷一直没机会申请到床位。工作人员告诉他:等待时间已经超过两年。$ d2 _( \/ ?8 A
' d$ W6 p2 x: T$ q4 {- t76岁的老人,在列治文公园的帐篷里,等一张不知道什么时候才能轮到的床位。: r6 R, S* u( c; T( @1 q. O
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面对这一切,唐大爷没有哭诉,没有骂街,没有怨天尤人。9 A, Z" T2 z' s+ F3 N
" r( g1 A, ^1 {- P; i3 Z/ S他坐在助步车上,手里捧着那杯麦当劳咖啡,笑着说了一句让记者都不知道该怎么接的话:( O( a& |; h- l m
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“生活全都是体验,无家可归也是其中一部分。”5 Y% d# d1 {8 `8 M
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他的儿子在纽约搞艺术,但唐大爷恳求记者,不要联系他。! Z) V- s( h" z2 p' n& i
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“等我有了能住的地方,我再打电话给他。”
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这句话,可能是一个父亲最后的体面。
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当被问起如果有一天能搬进固定住所,最想做什么时,唐大爷的眼睛亮了:
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+ [4 G/ q% J4 z% P" Q; _“我要做的第一件事,就是连续睡上三天三夜。”
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后记$ }' o9 G/ I D) i$ w: ~( n
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在各大媒体报道了唐大爷的事情后,好消息终于传来——/ i9 U! x3 h0 X# a4 e
* d) v3 q2 v! f- L# @& E3 r, B唐大爷已经住进了一家长期护理机构。
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他终于不用再风餐露宿了。
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: p( O5 u6 ^" R! D9 Q* d他终于可以——连续睡上三天三夜。: T( V9 U m- p9 Q3 l
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这件事能上热搜,说明它太稀缺了。一个76岁的老人,在上海教过美术,在加拿大的公园里住过帐篷,最终的“心愿”只是一张安稳的床。1 x3 f* `% H6 A; r' ]4 y
& Q8 S. u$ M7 ~6 J7 O* F生活全都是体验。但愿这是唐大爷最后的一种体验。 |
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