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2001年圣诞前夜,一名纽约警察登上了开往纽约州北部的火车。3 b, s5 j$ }: j; f% f
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他的口袋里,一边放着父亲留下的《圣经》,另一边,是一把装好子弹的枪。
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2 q9 N, v% l9 B/ W那一年,迪恩·辛普森(Dean Simpson)35岁,是纽约警局的一名警官,也是退伍军人。但在那一刻,他已经决定结束自己的生命。
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1 s% V& Q r. J1 q父亲去世、9·11中失去并肩作战的同僚、执勤中中枪致残、与兄弟关系疏远、被深爱的女人离开——一连串打击让他陷入重度抑郁,酗酒成瘾。他觉得,自己已经一无所有。
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6 P k V1 q9 l' u( Z2 P他买了一张单程票,目的地是纽约州北部的黑山(Black Mountain)。在他心里,这趟旅程不会有回程。7 @* _; z, }4 Y8 A
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但就在火车上,一件极其偶然的事发生了。
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# C- [8 c/ s% Q) Y* r+ ^7 \$ ]一名戴着红围巾、提着Gucci包的陌生女子坐到了他旁边。她笑容爽朗,主动和他搭话。起初,迪恩态度冷淡,但对方并未介意,而是分享起自己的生活——她住在萨拉托加,曾失去身为医生的丈夫。% D4 w. p! l& B. }& P$ P8 ^
; |9 ~+ o; c: O) W7 x% g# n列车即将到站时,她递给迪恩一张粉色的便签纸,对他说:“我不知道你要去哪里,但等你到了那里,再读这个。”
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, o* ~1 F# o8 D; @$ |两人拥抱告别。
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几个小时后,迪恩独自走在黑山那条约4公里长的步道上。他停下脚步,掏出那张纸条。9 _; B, H% R* r7 c6 _4 }
( C1 ?- \# f) y. Q9 Z7 T W0 @上面只写了一句话:“Dean,生命是一份用来分享的礼物。永远不要放弃希望。圣诞快乐。——Erin”
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他站在原地,盯着那行字看了很久。
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随后,他取出枪,卸下弹匣,把子弹扔掉,转身下山。 d0 m: R# `- U% H! S
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那一天,他活了下来。6 ^+ ]0 d C; [
6 ^. l0 b- Z% H# \) Q25年过去了。
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如今59岁的迪恩,住在佛罗里达州,和妻子黛安娜一起度过圣诞节。他的继女娜塔莉已成为一名警官,在警校毕业典礼上,是她主动请求迪恩为她别上警徽。
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他仍把那张粉色便签夹在《圣经》里,办公室里还裱着它的照片。
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( _& S( ~$ Y5 T; Q3 d6 {那位在火车上改变他人生的女子——Erin——他始终没能再找到。多年来,他试着通过各种方式寻找,却始终无果。, [+ O. W* l# B$ j0 w2 m( h
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“我们的生命路径在那个时间点短暂交汇,”他说,“我一直希望多年后还能再和她聊一次,那会是完全不同的一次对话。”
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4 j. L$ e- b$ [1 h8 J3 O活下来之后,迪恩把人生的重心转向了“陪伴他人活下去”。
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他长期在佛罗里达州棕榈滩县退伍军人法庭担任志愿者,帮助误入歧途或陷入困境的退伍军人适应社会、寻找工作、解决无家可归问题。他说,这个项目的再犯率低于5%。
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) n, \2 ?; m0 h. ^- k除此之外,他还在学校当“阅读伙伴”,在医院做志愿服务。& X& |; n+ g# g4 y
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他也开始写作。
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( q/ m' R% q4 e l% f! F不是随笔,而是正式出版的书——至今已写了五本,其中一本是回忆录《蓝色棋子》(The Blue Pawn),记录了那段人生最低谷,以及那张便签如何改变了他的命运。6 g, G# k/ q3 y$ l
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“我没想到,会有这么多人告诉我,他们正在经历和我当年一模一样的挣扎。”他说。
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尽管生活早已走向正轨,迪恩坦言,节日仍然会触发旧日的阴影。但不同的是,现在的他知道,自己不再孤身一人。
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$ k/ @: J% @# i1 m“我相信心理咨询,相信开口说出来,”他说,“最糟糕的事情,就是把自己隔离起来。很多时候,别人比你更早看清你正在经历什么。”: t, _. B5 S+ C! T
. p( S( Z9 v1 E1 J; T9 W. v那一张25年前的粉色纸条,没有改变世界。, K( i6 |/ C# ?8 D3 G9 ?
( T" m( m5 u( z/ ]! u但它让一个人活了下来。
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而那个人,又把这份“被拯救过的生命”,一遍遍地,交还给了别人。- o7 m, j- O! ^& B
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