负债$5.63亿！华人神锅Instant Pot竟然快破产了 曾一天卖出25万个 失业华人爸爸靠...

片儿刀

人在北美，不论华人洋人，想必无人不知Instant Pot。这个集高压锅、慢炖锅、电饭锅和蒸锅于一身的厨房神器，简直是一个明星级的存在。
9 w+ o8 i8 S0 ^& m, X
1 z2 j9 r% r! E/ m6 i# b这口厨房神锅早在2017年就在亚马逊Prime Day上创造过24小时销售25万台的惊人记录，3年的销量高达500万台。
! M- Q8 ?. O! I( j6 i
可以说，北美每个厨房的角落，都可能藏着一台Instant Pot。

/ N0 v: P, u, A; d发明人Robert Wang是大陆移民，也通过这口神锅也走上了人生巅峰。
# I9 Y- B/ ^# v

" W4 K1 V) y' g* F" u' C5 A
# E2 o% I1 ], i8 X& G  z没想到，这个北美家庭的神器最近遇上了大麻烦，所属公司竟然已经在美国和加拿大均已进入破产保护程序，令人唏嘘。

! E+ W. n) U7 Y5 g' C2018年，Instant Pot被美国公司康宁餐具（Corelle Brands）收购。康宁是2017年通过收购多个知名厨具品牌成立的大型集团企业，旗下不乏有Pyrex这种历史可以追溯到1915年的知名品牌，其他大家耳熟能详的还包括CorningWare, SnapWare和Chicago Cutlery等。

& S/ o4 B( Y% n, b当时Instant Pot已经取得了巨大的商业成功。Robert Wang在当时的一份声明中也表示，与一个全球领先的公司合作，将为Instant品牌开辟战略成长和扩张的新篇章。自己也将在合并的新公司中担任首席创新官。
9 i' Z* C& Y  e% a( [7 W
市场对新公司的前景寄予厚望，认为强强合作有机会再创奇迹。

没想到，仅仅5年，公司就走到了破产边缘，身为首席创新官的Robert Wang，也再无爆炸性的产品设计问世。
0 B+ a: n0 L  |! A) M, U5 R" }
' K1 ]" a2 R0 y! Y+ [0 N
/ Z  Q. u% z' Z- D1 e+ f2 A8 V
本周一，现在位于美国伊利诺伊州的合并后的新公司Instant Brands表示由于面临无法控制的债务负担，已经“自愿启动了一个法院监督下的破产程序”。
5 L: K) P7 U: v3 g
根据彭博社的报道，该公司现在账面上有5.63亿美元债务，却没有盈利。评级机构标普上周下调了该公司的评级，并警告说："如果没有外部资金或债务减免，我们预计Instant Brands将在短期内面临流动性不足的问题。"
" e+ Z' w' x, X5 R, }5 V( k6 n1 v6 `
3 m6 N2 E+ O' k# ^2 y& h真的难以想象，拥有Instant Pot这样赚钱巨兽的公司竟然落得这样的境地。Instant Pot火爆的时候，说是日进斗金绝不夸张。在2017年Prime Day销售25万台几个月之后，当年的黑五，又创下单日销售32万台的记录，销售额高达3840万美元。
2 }' r0 E5 _" p. {4 ]* M* _
. j. d+ E) I; \  n公司合并时，《华尔街日报》引用未透露姓名的消息人士的话说，新公司的估值约为20亿美元。

# }3 V- F: l8 p4 F" w" ]  w也许是发展太过顺利导致了更高的预期，2021年在人气最高的时候，Instant公司通过发行债券募资高达4.5亿美元来扩张事业。
9 `  r: ]2 G; c& k
Instant品牌也开发了不少新的产品，甚至还包括空气净化器和咖啡机，然而，这些产品却无法扭转销售业绩逐季下滑的颓势。2023年第一季度，公司销售量大跌22%，已经是连续第7个季度下滑了。

13日，该公司原价1美元的债券在市场上的交易价仅有22美分，显示投资者认为他们拿回资金的机会已经不大。

除了美国的破产程序，Instant Brands 也正在加拿大根据“公司债权人安排法”启动破产保护程序。

$ F1 J+ C* c9 r& s遥想当年，Instant Pot的成功是一个华人父亲的励志故事。

Robert Wang是上海人。1986年，他从南京大学计算机专业本科毕业后在哈尔滨工业大学攻读硕士，之后出国留学。1991年，他拿到了University of Essex的CS博士学位。
/ v) \( a7 `5 ?3 Q  j* N
博士毕业后，他先后在几间电信和技术行业公司工作。博士毕业，稳定工作，生活的轨迹应该就此铺好了，如果不出所料，从此就走上一房、两车、三娃、四季旅游的中产小康生活！

9 y4 H" E( E: ^万万没有想到，2008年金融危机，他被当时供职的北电（Nortel）公司解雇了！

40多岁的年龄正是上有老下有小的中年，这个时候的失业简直是致命的，心理承受能力差的人只怕就跳楼了……但是，他没有放弃，开始了创业。

. \$ A8 ~5 M7 H: x* ?一开始做的是科技公司，但是，金融风暴刚过，科技公司如过街的老鼠，拿不到投资。

无奈之下，他只好天天在家为老婆、孩子做做饭。每天围着炉灶转的他突然就找到了痛点。
8 p3 c" w; i0 E. j) x) L2 C  i8 t
, s4 ~/ h1 W0 ?4 Z) s- H( {: e他想起起当工程师的那些年，他与太太经常忙得早出晚归，晚上回家就买些外卖或快餐填饱两个小孩的肚子。
' q# V. b- ?7 g4 E0 h3 T; c
; j0 _: t1 _& ]( u3 l" a  `& B# `“我觉得这是不对的，很对不起孩子。作为父母，不论工作有多忙，都该让孩子吃上一顿在家做的饭。”

于是，就有了发明聪明锅的想法。

) i  o! Z+ v: m' |* X$ n: d6 U3 G后来，他拿出35万元，又招募了两名合伙人在渥太华家中开始研发产品，
) j0 R8 C* E+ B# Y
经过18个月的折腾，终于在2010年的时候推出了Instant Pot一代。

- v1 r0 _) L3 w& P8 K: c$ i一经推出……根本没有人买。他们把产品放到那些传统的小家电商店，根本无人问津。

就在几个人要陷入绝望的时候，亚马逊来了。

神奇的亚马逊改变了Instant Pot的命运，它让一些爱网购的消费者发现，原来还有一个这么聪明的锅，价格不贵！
4 i9 e. `( h8 y- w& R+ o! y; P
3 D7 g+ ^; E4 M9 q这个锅究竟有多“聪明”呢？简单来说，就是1锅多用——别看它外表长得就像一个电饭煲，没有什么特别的，但内在却非常丰富：它能做的却远超过煮一锅饭。
4 E( A8 V, b; C0 D
; \: g' s$ S) T0 _4 P! G它是压力锅及慢煮锅的结合，既能煲汤又能炖肉，还能做芝士蛋糕、乳酪、煮蛋、煮豆泥，煎炒蒸焗甚至消毒都行，功能超强。
/ O2 A$ ?0 }3 p% H& b6 D3 r3 x
他还给锅设计了一系列传感器，一方面可以防止厨具过热或者在压力状态下爆炸，提高安全性能。
5 h9 d6 D5 v/ P7 |9 m
还有一个他专门为爱女设计的功能：“我的女儿对水煮蛋要求很高，过生或过熟她都不吃，所以我们特別设计出煮鸡蛋功能，可以准确地煮出各种蛋黄硬度的鸡蛋。”

+ @2 o# L# c8 Q而且，此后的每一代，Instant Pot都增加新功能，现在这口锅都已经有wifi，连蓝牙，允许厨师通过手机创建个性化的程序了！

Instant Pot解决了北美上班族的一大难题，通过使用这口神锅，下班30分钟内就能做好一餐饭。以至于万千上班族都成了这口锅的迷姐迷弟。
' m+ P& s5 G6 I5 S0 \
Facebook群组中有上百万人。他们为能自己做出可口的饭菜而骄傲自豪。这种迷恋甚至发展成一种类似崇拜的风潮，任何人说用Instant Pot把晚饭做砸了都会遭到无情的嘲讽。
' L( l, j7 H" `8 r$ J. ~
) Z! u0 J- P4 {* o: v5 o" j不过，翻转却来的如此之快。虽然公司仍然可能重组重生，Instant Pot这个品牌也大概率将继续存在下去，但是当年的意气风发或许将一去不返了。