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新冠疫情爆发令许多行业都受到巨大冲击,对于温哥华唐人街的很多传统店铺而言,疫情更可能成为“压死骆驼的最后一根稻草”。一位在唐人街经营中( r" T2 h- n( `2 z+ k* Y
. i$ E+ K, S) k$ b3 Z9 p" p华工艺品店的店主表示,尽管自己将15年最美好的时光都投入了这间店铺,但由于疫情期间生意惨淡,恐无法继续支撑下去,她将不得不关闭店铺。她
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表示更令人痛心的是,唐人街可以展示中华文化的店铺越来越少,未来唐人街或许不能再被称为“唐人街”。1 E9 N3 ^* A, t" c
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李女士(Jessica Li)的“中华工艺品”店位于唐人街片打东街(E Pender St.)72号,她于15年前创办该店,里面售卖的商品从文房四宝到灯笼扇子,无一
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不是中华传统文化的典型代表。
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# `4 V% c4 c2 O9 { [5 R" E店铺的主要客源是来自世界各地的游客,一般夏季是旺季,冬天则游客较少。她非常热爱自己的事业,15年来几乎从未休息过,每年365天不间断开门
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营业,一个人辛苦撑起整个店铺运营。
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% q& @+ l) P7 c& |7 F5 \5 \# |重开先招来游民吸毒者 I! @ u8 h3 _+ h
+ N! \' j# E/ Q/ S: p6 b9 g她说,近几年来,由于唐人街周边治安和环境变得越来越差,游客越来越少,令生意逐渐滑落。店铺收益仅能负担租金和基本生活开支。周边更有不少9 R& s3 ?$ k8 g% D$ S5 L$ c! d
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历史悠久的老店一间间关闭。但她说,即使如此自己仍乐在其中,希望能够尽一己之力继续支撑下去。有时虽然店里客人不多,她也喜欢听客人给她讲
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0 b& M; h6 ?5 K各种各样的故事,或是一些忠实的客人,跟她聊聊天。她说,她喜欢唐人街的这种氛围。
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然而,一场疫情令她再也撑不下去了。3月时,她因疫情不得不暂时关闭店铺。面对租金压力,重启第一阶段开始后,她就试图在5月重开营业,然而开 l5 X* m9 {# o6 R; r$ ^
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店后进来的不是顾客,多是无家可归者和吸毒者,连警察都来到店铺劝她先关门,因为“现在开店太危险了”。: b2 }5 Q+ |3 n3 _/ R
o8 a4 e" m: ~9 Z5 b" g. A0 D; o李女士无奈只好又关闭店铺,直到6月底才再次重开,但因为没有游客,所以即使重开也没太多生意。" @- w: [$ F1 Q; H
4 p& O4 `' ^0 {. v, D而自4月开始,她一直未能缴纳每月3,000多元的房租,房东也向她发出3个月逾1.3万元的欠款催缴通知。) E8 E8 o, r2 s) F6 A; T1 z
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她试图让房东申请加拿大紧急商业租金计划(CECRA),令她可以只缴纳租金的25%,但却未获房东支持。
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' p) X3 h# T& m+ x她又申请中小企业4万元无息贷款,但自6月递上申请至今仍未获回复。. A2 }$ U7 l' p/ v
6 c* ]2 p/ h ?李女士说,如果无法获得贷款度过难关,她将不得不放弃这间店铺。她与房东的租约将于10月到期,而店铺内仍有大量货物,令她根本不知如何处理。
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她现在正在清仓打折,希望能够处理一些存货,否则未来可能要考虑在网上售卖。
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8 ^3 |9 U- C2 U& ?* g. T, G/ m唐人街已不能称作“唐人街”
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她表示,现在前途一片渺茫,不知道前路在何处,而自己15年来一直悉心经营店铺,亦无其他技能,不知关店后自己能做什么。
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更令她痛心的是,唐人街的传统店铺正在一间间消失,虽然很多建筑的外观仍与以前差不多,但里面卖的都是新潮物品,例如滑板、服装鞋帽、网红食品等。& @2 t0 s3 G; O$ {; _, J6 Q
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她称唐人街现在犹如一座“死城”,毫无生气。唐人街已经不是原来的唐人街,甚至已经不能再称之为“唐人街”。
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