欧洲经济的最后王牌

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　　现在如果要我们找一个理由来为欧洲的经济担心，那显然是件非常轻松的事情。
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　　失业率已经达到了四分之一个世纪以来的最高点，工业产出正在下滑，西班牙为了扭转局面，采取了大规模削减公共开支的做法，而在经济已经在衰退的背景下，这样做不免让人想起当年的神风战斗队。
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　　不过，这个大陆的口袋里是否还有最后一张王牌，一张出乎所有人的预料，但是却可以让经济咸鱼翻身的王牌？比如说，廉价能源，大量廉价能源会不会是呢？

$ t9 [9 Y/ p# j: g7 f+ @: @$ y　　在美国，大量页岩天然气潜在的开采前景已经让人们兴奋不已了。在这影响之下，美国的天然气价格已经跌到了十年来的最低点。人们甚至还开始谈论，在廉价能源的帮助之下，美国的制造业将迎来复兴。

　　可是，欧洲其实也有大量的页岩天然气。

　　有多少？根据美国能源信息署的估计，欧洲技术上可开采的页岩天然气储量大约有639万亿立方英尺之多，相当于这块大陆业已探明的普通天然气储量的三倍。当然，比起美国的862万亿立方英尺页岩气和273万亿立方英尺天然气的储量，欧洲还是稍逊一筹，但是大家已经是一个数量级了。

　　欧洲的页岩气储量主要还是在那些传统上并非能源生产大国的国家。初步数据显示，储量最大的是法国和波兰。

　　毋庸置疑，页岩气是潜力大有可为的新能源来源。现在，我们已经看到了在美国，石油价格和天然气价格是怎样分道扬镳的。一方面，石油正变得愈来愈昂贵，而在另外一方面，天然气价格却迅速下跌。如果没有新发现，新供给的出现，这样的事情是不可能发生的。
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　　同样毋庸置疑的是，廉价能源可以成为经济发展的重大刺激因素。从当初英国的工业革命开始直到如今，没有任何一个国家和地区可以在无法获得足够的廉价能源的前提之下实现迅速的发展和增长。石油价格在1980年代初冲上峰值之后开始了二十年的下滑历程，全球经济便因此迎来了长达二十年的增长阶段，而股市也迎来了漫长的牛市。反过来，当石油价格在过去十年内持续大幅上涨，世界经济便跌落悬崖。当然，对这样的联系逻辑你大可提出你的质疑，认为它太过简单和直接，但是谁也不能说这当中是没有任何关联的。因此，如果欧洲能够获得大量新的廉价能源，这当然是个巨大的利好消息。

　　当然，这些能源的开发还有若干的障碍需要逾越。比如说，在欧洲页岩气行业最发达的波兰，一些早期结果还是令人失望的。
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) v! H# g" b4 q　　环境保护主义者并不喜欢页岩气，而且他们在欧洲的力量要比在美国的力量强大得多。目前，在法国已经出现了试图禁止页岩气开采技术的势头，甚至在德国也是如此，尽管数据显示，德国其实并没有多少页岩气，这对德国的意义非常有限。

0 I0 p3 g& P5 b' Y7 `7 |" @　　不过，这些反对力量的威胁也大可不必夸张。未来几年当中，法国就可能会成为一个实质上破产的国家。这个国家拥有世界上最高水平的政府开支，三十年都没有平衡预算，不久前刚刚失去了AAA的信用等级。

　　要解决眼下的麻烦，向石油和天然气征税可说是最简单的办法之一了。法国政府面前有两个选择，一个是坐视国家失去偿付能力，一是惹环境保护主义者发火，很难想象法国政府在这样的选择之前还会愚蠢得坚持绿色主义的方向。毕竟，法国正是世界上核能设备的最大出口国，更不必说他们还是武器出口大国。事实上，历史上法国也很少让道德成为生意的障碍的。

7 C8 s. t% Y' \1 B3 v　　伴随这个行业的发展，更多页岩气被发现的可能性是很大的。现在，英国也开始发现页岩气了，考虑到英国拥有多少煤和石油，如果他们也有足够的页岩气，这个国家会有多大的惊喜可想而知。
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5 X( f2 ?4 W: k6 r8 j　　人们也开始关注页岩气对欧洲能源安全的影响。这块大陆上的天然气很大一部分都是来自俄罗斯，而普京一直就有一个让人很不快的习惯，动不动就切断供应。可是迄今为止，还没有多少人特别关注这对经济增长的影响。

  [9 j6 M: n* U3 Z　　无论如何，廉价能源和经济增长之间的关系其实还是很清楚的。同样清楚的还有廉价能源与工业重建之间的关系，就像撒切尔夫人在1980年代主掌英国经济时已经证明的那样——当时的一切之所以会成为可能，正该归功于北海的石油。
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　　那么，在接下来的十年当中，页岩气是否就能够扮演一样的角色呢？至少现在，我们找不到理由做出否定的回答。
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　　波兰已经是欧洲发展最迅速的新兴工业中心了。这里的个人债务和政府债务都很低，基础设施正在飞速改善。再加上廉价能源，他们完全可能火箭一样起飞。未来几年，华沙指数的表现是值得我们密切关注的，因为它很可能会迅速成为世界上表现最好的指数之一。
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　　法国曾经是世界上重要的制造业中心之一。这个国家的地理位置堪称完美，正位于大陆的中心，而且拥有教育良好，不断成长的劳动力大军，只是荒唐的高税率和对劳动力市场的过度监管才遏制了他们前进的步伐。不过，如果有大量廉价能源的帮助，法国就完全可能会克服重重困难，重现辉煌。
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　　当然，没有人想象过页岩气将拯救欧元，这种货币在诞生之日就是机能紊乱，更该直接对大陆南部地区的萧条景象负责，但是廉价能源或许真的可以使得单一货币体系免于分崩离析，而一旦它做到了这一点，造就往后的繁荣自然也不是什么困难的事情。(子衿)

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希望这个王牌能起作用。。。

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