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无论当前巨大的预算赤字该要谁来负责,怎样也都轮不到社会保险,既然如此,为什么那些人还要对老年人的这点福利耿耿于怀呢?
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答案非常简单,因为社保系统现在的确是头有的是奶的牛,那里有成吨的资金可以使用。* N: p. p/ ^: R5 P8 E. J: D+ e+ n& w
, |1 X& A7 [( v! {0 W# ~ 那么,有人会问,到底有多少?事实是,截至去年年底,社保资产的总规模为2万3000亿美元,相当于今年必须支付的福利额度的三倍以上。, ^; ?4 K& s6 R
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此外,很多人都相信,社保是太过大方了,不但向老年人派发的福利过高,而且每年的额度还根据物价情况进行调整,实在是“太慷慨”。) e! j. z, ?+ s! F
/ \: U' l) D: u0 S7 c$ \* u 事实上,这根本是胡说八道。每年的调整幅度其实根本跟不上生活开支的增长速度。( v R* Q8 y2 r( I
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正如我之前曾经指出的,老年人生活相关的开支项目主要在于食品、能源、税务和医疗等领域,而这些领域的开支增长速度其实要明显超过整体物价增长速度。
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6 l: C8 T8 Z$ Y8 j! y" g$ Z 许多人还试图让人们相信,医疗方面开支的飞涨应该归咎于联邦医疗保险系统。3 k3 L) o k' P9 ?$ \
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现在,老年人的福利和开支问题之所以会出现在聚光灯下,是因为对赤字忧心忡忡的人们正在想尽办法向华盛顿的预算下刀,老年人的福利自然也不能幸免。& Y' I! ^2 H; x$ _& `
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这样也好,我们是时候仔细了解一下事情的真相了。
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. p* Y! M4 [1 p% Q# k$ v3 d 首先,社保已经存在了大约七十五年,而医保则是四十五年,从人的角度所来,分别相当于老年和中年。可是,像今天这样的预算赤字,充其量只是个几岁的孩子。7 \# a2 v) T/ h) C4 p4 u0 l5 u
6 A" {! s" @( C$ j" \7 {/ l 显而易见,我们今天大规模的预算赤字,其出现的原因并不复杂:开支太多(两场战争,大规模的救援,以及大规模的经济刺激),而收入太少(一是减税,一是大衰退的影响)。
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4 y/ G; v6 x b5 w6 x; q% s 至于医保的实际情况,医生和医院已经在遭受挤压了。现在的局面连缓慢增长都算不上,医保提供商现在每年所获得的收入实际上是在减少。9 S- `; R* l; V4 _- c0 J2 [
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结果就是,许多医保提供商现在已经拒绝收治医保病人了,后者要得到治疗,除非去急诊。现在的实情是,许多老年人以自己所纳的税款换取的医疗服务都正在缩水。7 _$ w& p2 H" M1 z- ^9 Y
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如果社保信托基金像过去很长时间当中一样独立于联邦预算之外,这种拆东墙补西墙的想法原本也不会产生。
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6 s9 C3 |4 F) |' F8 A 只是后来,社保被纳入了预算体系,这样分析师们的确可以更好地评估政府对金融市场的影响了,但是也就为现在的不公平的事情埋下了伏笔。! t+ f: K7 S( L3 }
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还有一个至关重要的事实,《1935年社保法案》明确规定,这些通过《联邦社会保险捐款法案》收集的资金只能用于福利的发放,绝对不得挪用。. |3 Q. ~, i! c! N
, x+ L3 o% ?0 X6 O8 t% \: P 近期的一次调查结果显示,无论政治立场如何,许多人都坚信,维持社保系统的独立性,对于老年人的生活是至关重要的。事实上,不久前的选举当中,我们也可以看到这一点。
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! u& O) [7 Y4 M9 ~* W3 Y 那些因为预算纠结不已的人必须明白,想要削减赤字,只能去别的地方打主意,社保是动不得的。(子衿); _) g" }. n; |5 ^2 q% F5 O8 b
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