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加通社溫哥華電 * r8 y. _5 y% `$ E$ g6 e
. ~# g2 {. }' p7 q% f5 d# x聯邦多元文化國務部長陳卓愉(Raymond Chan)表示,自由黨政府的人頭稅解決方案將包括向加拿大華裔正式道歉。加拿大華裔祖先曾經被迫支付具有羞辱性質的人頭稅。 在聯邦競選運動中,人頭稅問題一直是有爭議性的話題,自由黨在這一問題上倍感挫折,也令批評者困惑。政府認錯是這一爭議的最新一波漣漪。
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在上周,自由黨最初根據法律責任,為不道歉政策辯護﹔然後是工業部長艾民信(David Emerson)表示,獲得政府合法處理此案的最新法律觀點﹔最後,總理馬田在一家中文電台致以「個人」道歉。 % c d5 l) R" v
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而現在,受委任解決人頭稅問題的陳卓愉承認,在加拿大華裔社區的強烈呼籲之下,自由黨將認輸。 7 Q0 H+ B* y+ M) X+ p2 m4 v
s0 u( z/ _2 Z- x, ]4 W當被問及作為調解方案的一部分,自由黨是否會正式道歉,陳卓愉回答﹕「是這樣的」。他說,將儘一切可能道歉,確保納稅人不會背負無休止的債務。 5 m1 L9 e9 }- A; O0 ~, S
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陳卓愉表示,儘管自由黨立場的明顯轉變,政府於去年11月與數個加拿大華裔團體達成的原則協議的基本原則將不會改變。
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這一計劃仍然不包括向受影響的華裔家庭作任何個人賠償。在1885年至1923年期間,成千上萬的華人家庭進入加拿大時被迫繳納人頭稅。 1 W. Q% ?) o( J" r) i4 y
; n8 {8 K, n/ b) S* T他表示,並不會因為缺乏協調感到難堪。由於自由黨政府內部不協調,負責此案的陳卓愉顯然最後知道政府政策的改變。 0 U2 b5 M! [8 I0 ?$ G3 i
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自由黨競選機器鬆懈 3 [' v* H# f. J! k6 x* ]
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但批評者指出,這是又一個跡象表明,自由黨的整個競選機器鬆懈,忽視少數族裔的態度。 8 G! B; i* v. I2 w D
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亞伯達省保守黨人肯尼(Jason Kenney)表示,對此感到困惑,這是一個嚴肅的問題,簡直難以相信執政12年的政黨竟然在此問題上出爾反爾。 7 y: m8 V9 L7 \: i! [
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數月來,自由黨在人頭稅問題上一直左右為難,一直到大選。 1 S( Y) Y0 v, h- y
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緬尼吐巴省保守黨議員、華人後裔麥鼎鴻(Inky Mark)提出了一項私人議案,包括道歉,並向支付人頭稅的家庭補償。
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陳卓愉說,曾經請求馬田支持所有黨派協商一項協議。但早至穆朗尼(Brian Mulroney)保守黨的歷屆政府堅持不道歉政策。 6 _* Y7 J$ f: Q: {
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陳卓愉表示,他成功地協商了一項妥協方案,不僅包括反對黨,還包括加拿大華裔及其他對歷史遺留問題不滿的少數族裔。
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2 Q- S1 g! ?! q% N8 N當大選開始、國會解散,麥鼎鴻的提案胎死腹中。
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' ]4 Z0 L2 x& c& T6 Z# n* u& i$ u5 V然而,在這之前一周,政府宣佈了協議,其中包括承認人頭稅與其他歧視華裔移民的政策是錯誤的。
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0 ?4 G$ {7 Z) |! Q) U渥太華還將設立一項250萬元的紀念與教育基金,由全加華人團體聯合總會(National Congress of Chinese Canadians)管理。 1 y+ @3 z% |& A5 g
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肯尼懷疑,自由黨為了在宣佈大選之前通過方案,將在道歉問題上不願妥協的團體排除在外。陳卓愉否認這一說法。 3 v% \/ U, d3 ^+ M% `! ~0 b5 L" E
) Y/ X2 }2 Z0 a3 [4 q! c# L華人社區強烈反彈 1 k" q `, t8 v" x6 P
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隨著競選運動的展開,人頭稅問題引起了擁有1百萬人口的華人社區的強烈反彈。 7 S* f* ~- Y4 y
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諸如艾民信之類的自由黨人士不斷受到華文報章、電視與電台記者的追問,要求解釋政府為何不道歉。 , x7 r& {; B1 m- D) x. ~3 r- C0 K
1 `. ?$ X* M: ^, R- C8 ?, w3 w" j" ~陳卓愉表示,並無跡象顯示,人頭稅的問題是競選運動中的一個麻煩。
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馬田宣佈,政府將廢除昂貴的移民抵埠費(immigration landing fee),似乎是政府致力於緩解這一問題上的糾紛。移民抵埠費被看作現代的人頭稅。
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% X' D( i" {2 U2 D: w8 {4 |/ c全加華聯會於周五表示,確定22個選區的許多加拿大華裔選民影響了政府最近的解決方案。這些選區中,大部分在多倫多與溫哥華地區,對於自由黨的生存十分關鍵。 |
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