4 L' i. o+ E1 @' l 格林斯潘之所以要采取这种宽松的信贷政策,目的便是要让经济在互联网泡沫破灭和9/11恐怖袭击之后能够做到软着陆。一段时间之内,看上去他似乎是获得了成功。公众看到住宅价格持续上涨——哪怕是在2001年的衰退当中也是如此——惊为奇迹。一时间,各种美誉如雪片般飞向格林斯潘。! w# V: I- X. W/ K2 ~0 t
( F v' J# R+ d; q! ? 回顾当年那段历史,各种不同政治立场的经济学家们都意识到,格林斯潘的联储所扮演的,其实就是住宅市场泡沫培育者的角色。更加愤世嫉俗的批评家甚至称,格林斯潘的政策其实全无积极意义,只是拖延了最后算经济总账的时刻的到来而已。在2000年代的早期,这个国家的经济原本是应该走向虽然有点痛苦,但却是非常必要的调整的,但是结果却被注入了大量人造的信贷,遂使得原本存在的问题变得一发不可收拾。& F8 o k0 G" W% n7 I0 B6 {% n5 g
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住宅市场最终崩溃了,毕竟所有的泡沫最终都只有破灭一途。崩溃的时分,联储主席已经换成了伯南克。非常不幸的是,联储虽然换了人,却是换汤不换药,甚至伯南克较之格林斯潘还有变本加厉之嫌。0 `% g* y: l- d* ]3 p* B$ p+ ] J
9 ^/ {% ]2 v" D& F 格林斯潘是将短期利率降低到1%,而伯南克更将其降到了近乎不存在。格林斯潘让基础货币在三年内增长了22%,而伯南克却让它在一年内增长了94%。 8 w% ^& F& Q6 d : X) D0 }- g: c6 b5 B 联储方面空前的货币刺激,再加上联邦政府巨大的预算赤字,最终的确在一定程度上对股票价格提供了支撑,并且稳定住了住宅价格。因此,《时代》杂志才会提名伯南克为2009年的年度人物,而奥巴马政府的官员们也将带领美国走出“大衰退”的荣誉归于这位联储主席。然而,经济却在按照当初格林斯潘设定的轨道继续前进,其终点已经无可改变。 ) @! d7 j: V n- k$ ^* U. e( q) V+ t1 V% q) ^' g( C
哪怕是让政治家们继续大规模举债,拼命开支,也不可能真正完成对经济的“救援”。同样,让联储用电子货币购买那些投资银行手中的有毒资产,也一样于事无补——这些所谓有毒资产都是住宅泡沫的产物,如果联储不接手,这些投资银行都有破产的危险。 & n0 z( i+ a; A, J) h3 `+ F! h _3 e" y" I7 i) r* |* P8 x: S 我们现在的所谓经济复苏其实只是虚幻,非常遗憾,就像当初住宅市场的所谓繁荣一样,并没有实际的基础。现在是暴风雨之前的平静,至多还只是令人烦恼,而真正的痛苦很快就要到来了。在当前关于经济发展方向的争论当中,双底衰退一方显然拥有更大的,甚至可能是绝对的优势。5 x0 G; w: d- s
4 v5 F" x3 ~5 K: L+ n0 \5 @& S (本文作者:Robert P. Murphy)