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一大早,鲍威尔接到父亲汉默的电话。汉默的声音显得很疲惫:“孩子,你在忙些什么?” * [' u2 }8 Z: g. i- |7 }- {
汉默是一个乐天派老头儿,鲍威尔的母亲去世以后,他独自住在40里外的小镇上,每天种花剪草,或者带着他的狗散步。
, L: m" E6 s, ]" s* l5 B1 Q. t4 Y 这个电话不同寻常。鲍威尔有些担心,他说:“爸爸,您好吗?您的声音听起来不大对头。” , k7 S! e; T7 _* P! }5 l! h& I
“是的。”汉默说,“你多久没有给我打电话了?”
) ^# G2 z- E% `1 T2 H" K' C$ ? 鲍威尔有些羞愧,他已经很久没有问候爸爸了。“我太忙了。”他用夸张的语调说,“你知道我正竭尽全力让我的公司壮大起来,这需要时间。不过,以后我会时常给你打电话的。告诉我,您那儿出了什么问题?”
" ^* w; p7 c/ d3 h7 o2 N4 Z$ K “我的狗——但愿你还记得它……” 2 z1 N1 R$ n4 a' D4 W
“记得。我当然记得。”鲍威尔急忙说,“它叫老虎,跟您七年了。” : U& y. V& J! I) v. g; t! r
“它死了。”汉默的声音愈加有气无力。
! U+ z% y I; j 鲍威尔很惊讶,这只狗之所以叫老虎是因为它十分凶猛强壮,怎么会突然就死了呢? 8 `# g5 q/ a9 ]6 `- ?
“在生命的最后几天,它不吃任何东西,被活活饿死了。它无法吃东西,它被人用棍子打断了牙齿,用刀子刺破了肚子。” 4 _( |, b& [2 i G: O3 V7 V; W
“为什么会这样?”鲍威尔叫了起来。 : n' j. A8 R' ]2 Z& \6 w
“因为它咬伤了三个人。”
# E$ D3 @6 r/ l4 \ Z5 a “老虎为什么咬人?”
2 s! \; q5 ~, a “因为……”汉默的声音很迟疑,“因为有人打了我一记耳光。”他哽咽了,“老虎,它是为了救我才咬人的。” 8 U( t3 \4 N7 J, t& N) Q
“谁打了您?”鲍威尔咆哮起来,不能容忍有人欺侮他的父亲。 ) | w: N! J( A' t8 x; m6 l
“打手。他们的打手。” / t+ ^6 W1 r$ d7 ], F' g* i
“打手?”鲍威尔迷惑了,汉默是一个本本分分的老人,跟打手能扯上什么关系?他问。“爸爸,他们为什么打您?” / m% K- u& g. U9 V: |3 T
“我欠了他们的钱。”汉默压低了声音,“是高利贷。”
& t1 n; A% J1 G, z6 D$ f w “什么?”鲍威尔简直不敢相信。汉默,这个一生正直快乐的老人会欠人家的钱,而且还是高利贷?“您缺钱吗?爸爸。”
# X3 p! p: [+ I7 }9 L& i “当然。” ; f3 X5 f1 ?1 _" v* Z
“你每月有退休金,银行还有一笔不小的存款,怎么还会缺钱呢?”
/ O& b2 @9 M" n/ h6 q# z6 q) b “存款?早就没了,我只用一天的时间就把它们输光了。…汉默的话听起来无比沮丧。 # Y' Z; i) p# x
“输光了?”鲍威尔大叫起来,“爸爸,您在赌钱吗?” ' E5 x! z$ ^7 l$ r/ j/ f
“是的,我的孩子。”汉默说,“输光了我的存款,还有……还有我的房子和车子。”
* e M2 T1 K0 ?# C “哦,我的上帝!”鲍威尔喊道,“怎么会这样?”
4 H, }( w, m) q! J% _0 ] “可是,已经这样了。”汉默平静下来,“我的儿子,我得和你商量一下,你现在有多少钱?”
+ O5 X# z: L+ W/ b' Y5 @ “哦,爸爸,”鲍威尔说,“您欠了多少钱?” * t# V( |( f7 M# K- z& W3 i
“30万,如果今天还的话只有30万。” D7 g; ]" S" b( J Y! N0 p
“只有30万?”鲍威尔绝望地说,“好吧,我有这笔钱,卖掉我的公司我还可以剩两三万呢!”
( A& ~2 c, v& \" i* S+ F( h “我可怜的儿子。”汉默怜惜地说,“那你这些年的努力不是都白费了?”
' o6 b( Y+ b j “那有什么办法呢?”鲍威尔说,“如果我不还这笔钱,您就没有了安乐的晚年。或许……”他顿了顿说,“我也就没有了爸爸。”
1 d$ P" N7 S" R- _; f “谢谢你,我的儿子。”汉默说,“那么,你何时来替我还上这笔钱?”
) O: _, F7 V, j6 i( g- v3 x “下午,三点以前。”鲍威尔难过地说,“那个时候我想我已经卖出我的公司了。” . @9 ~2 ^# }+ H* w, U! _) K3 l. u) i
这时,他听到话筒里传来两声狗叫的声音,听起来很是耳熟,他疑惑地问:“爸爸,我好像听到了老虎的叫声——是它吗?” . `% K& }5 R3 d/ C1 R2 m
“就是它。”汉默的声音又恢复了他熟悉的戏谑和快乐,“我的儿子,它没有死,我也没有欠别人的高利贷。我只是想提醒你,如果你连你的财产都可以为我放弃的话,那么至少现在,你该回来看看我了。”; d& U8 L& K% W/ ]6 n5 y% I! t* G
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轻轻地问 |
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