/ C7 J! `# ?' m+ B9 P 美国《洛杉矶时报》27日报道说,科学家对于现时的猪流感仍然一无所知:不知道它的种类和源头,不知道它为何突然出现和扩散,不知道它为什么会致命,更不知道下一步会如何发展。 t% Z- w5 n6 b% ~* W/ L4 P9 m 3 U+ k( N* N' { 这篇题为《猪流感的下一步无可能预测》(Swine Flu's Next Move Impossible to Predict)的报道说,当几年前大家关注在亚洲爆发、导致250人死亡的禽流感之时,一种集合了猪只和人类身上流感病毒成分的新型禽流感,正在悄悄出现,并陆续在猪和人之间散布。自上月底起,这种猪流感已在墨西哥造成上百人死亡,美国的加州、德克萨斯州和纽约等也涌现病例。# e3 c% |' E2 Q0 W+ V: B
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威斯康辛大学兽医学院的猪流感专家奥臣教授坦言:“不可能预测情况会怎样发展,我们对此全无把握。” ! a I/ Y# e1 P. ]# W/ x # l% K( T7 N4 N: @ [! ` 加州大学公共医疗学院的流行病学专家利兰教授也表示,对病毒本身进行调查亦不会有什么收获,因为“显微镜不会告诉你任何事情”,难以从中得知病毒散布和致命的原因,对于它的基因关连和可遗传性同样一无所知。 4 g: d! `9 ~' i4 h9 D . g& G/ \7 M4 N' |5 ^- A 1997年亚洲爆发大型禽流感疫症,自始科学家对于禽流感的研究大幅增加,到了今天,理应已有一定的掌握?但是科学家们愈是深入研究,就面对愈多的疑惑。明尼苏达大学传染病研究中心主任奥斯特霍尔姆博士坦言:“对于禽兽感,我现在知道的比10年前更少。” + @$ A4 f5 D! x0 h0 ^8 O, n( w# w# J2 }: d8 V
猪流感第一次被验出是在1930年代,但爱荷华大学新型传染病中心主任基利博士指出,科学家现在认为,在1918年导致5千万人死亡的西班牙大流感,源头是也一种在人猪之间相互传染的猪流感。; ^% j+ I/ h v; O
. v t: E$ p6 b0 f 1976年,猪流感再度在美国出现,令逾200人受感染,当中包括4名军人,其中一人死亡。但是神奇地,在疫症爆发了一个月之后,它又突然无声无息地消失了。* k* R" t+ A' [, Y8 D
! \7 g+ O. @& Q' S3 y 1988年,一名参观美国猪展的32岁女人感染了肺炎,并于8日后病逝。其后当局对所有参展者进行检查,发现当中76%人身上有猪流感抗体。此后,平均每一至两年美国就会出现一宗猪流感病例,但在2005年12月至2009年2月之间,却共出现了12宗之多。8 i0 m L( ~( ^ Z' k
/ L- v9 W/ M" F/ S, D l" t& o 在今次的猪流感疫潮中,尽管欧洲和美国也有病例,但墨西哥的情况却是最惨重的,有逾千人感染和上百人死亡。专家不确定为何猪流感在当地特别猖獗,但奥臣推测,“墨西哥版本”猪流感的基因或许稍有不同,因为只需少至一个氨基酸的差异,已足以在致病性上构成很显着的差距。 ' E- M; _; V( o0 x' t/ w* v! C6 C' @3 z7 _* ]
世卫估计猪流感的死亡率约为1%至4%,但专家指许多病况轻微的感染者都不自知,也没有被发现,所以很难确定猪流感的真正杀伤力。其实,它可能根本不是那么罕见。2007年,爱荷华大学新型传染病中心以一批农民及其配偶为样本,和另一批由大学师生组成的样本作出检查和比较。结果发现,农民身上拥有猪流感抗体的机会,比另一批样本高出55倍,农民配偶拥有抗体的机会,也比另一批样本高出28倍。因此,基利博士认为,社会上可能一直都有很多猪流感患者,但未有被医疗系统侦察出来。 & r. U3 C; e$ s7 i8 s& v' [9 m- {1 Y9 [( ^5 g# l% S
奥斯特霍尔姆博士坦言:“我们不知道这次猪流感的情况会怎样发展,它可能在4至6个星期后突然消失无踪,也可能会持续一段更长的时间。”但他警告,当局不可忽视猪流感有可能在春季之内消声匿迹,然后于夏天结束前再度出现向人类报复,如同1918年的例子。