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我们为什么会发烧?2 O" @) \6 V$ u/ L, G$ N% o
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·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国 I( H2 } Z4 x4 e1 s* b1 J( i
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点* O6 E. ~6 d; n7 U6 k3 ^$ h
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
* g) }' W* S5 F% q5 j5 Z% z3 D Z- u史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到. Z9 Y, i/ t Z @5 ^) @+ h6 M
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正' o, K1 @0 v; `$ x# N, J
为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的# S0 l: g! a' p) h* V9 |
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下1 `2 I( R' K+ ~# y7 `' s
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也4 S- M0 {4 U4 c* {& V! O
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
3 _1 c' b. t5 W7 ^4 k- C. ?' f* [+ b约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。5 W, r$ z# J; ^. Z9 ^$ H
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的& \9 R2 {( q0 |# n0 |) {& k! O
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
, E2 d9 R* B: _9 w% K! [. q3 {它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
8 }7 Z) W: l& H& F# d皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄* t8 R' m6 ~ N9 ]: t/ x" X# t
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部' t0 [& h) @& X
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反2 R1 ~, @2 ?6 M; m
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
5 J8 b ~( Y" L/ p: f$ h0 m让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
& r \( v/ f! d; m2 c$ l c! v- Y9 Q加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 ' S2 @$ @& R% m/ U3 T" Y
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
/ J3 X# B( p! p3 z7 X8 R9 L发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病$ B/ }& p q& n
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的# y2 Z8 H0 B! \9 D% @$ \5 V' X6 C; D
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
# K- O! j3 H6 L+ r子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺/ u+ Y! f$ s, \
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
L" L; C, y# n; T了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加" Q# X1 C! b9 n, c4 w, G8 w
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的# f) o# v) C" \; b R8 H
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
& a& o7 `( M) u7 k/ K(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的, y/ P) p! N# _" R
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的! g1 k4 \- N# j* \' \* ]$ k
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
( ?& A! p5 T1 q9 P) `! P为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
7 h, ?& ]- z7 G) Z/ c子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳7 j* C0 `) }( |2 ~2 y
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
8 V4 \3 |- V r4 E A) q出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
' h( X: G% ?; `6 R2 Y体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,( W* d/ k+ L1 r2 r
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
" h$ x, t# A! V* J/ y这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体 i* B/ C5 W0 V3 _- E0 o
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
4 w- u" g( S% l1 M: f发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
* D4 I ~2 x8 _6 ]; r可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
0 b$ `, i9 `5 @; H5 ?- q如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒* P) \# O5 M. \; }3 A
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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9 A, Q( R& P F) W& h1 T" O 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
( k7 ]' `. }2 B会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
% G1 W- A* `" @: t5 {42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则9 \- k, @- i- s& d+ M
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
6 W" Y$ D& z7 J+ d' _& z! E立即采取手段让体温下降。9 _8 j: R% X; u$ Q; o
/ u1 }; r1 {! [0 K+ c8 ^, v; |, B! ^ 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
8 Y% s/ D$ y0 k6 _4 a8 z药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于4 v# ?, D% W3 r z& I
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很4 f' Z( b% V" K2 b( ~
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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) r% ]+ N" O3 K7 m) L2009.3.23.) u ~- i, B' W5 t
" Y7 \" g5 {6 N) D6 X(《中国青年报》2009.3.25)3 a8 Z# a4 L4 p5 o; X( b. k
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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