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我们为什么会发烧?
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·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
0 b3 @: ]; W: W0 f q! t- S. X家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点* z+ A# I8 ~% V4 M, T: u
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
4 z! D" m' t- R8 D1 \) s史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到4 u; A" P, {5 H# b- Q: D
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正( [3 |, J+ X* }! S
为98.6度,即37摄氏度)。. O% C5 |9 I) m' S Z- S* |
0 a6 a3 M4 \% v, O! l 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
8 d7 H: |4 J' U+ Q5 Q2 E2 [" V6 |人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
: x/ n* Y; i8 X& F6 c的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也9 v. M8 K9 D: ]- N
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
& H$ Y# }: u0 ~5 D- A# k4 Y. M- G约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。! S. A& {6 v/ h( x! r; A% [4 p
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
b4 @: B1 |- e7 ?) c6 Y变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
& E6 x; D6 g7 [4 o它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从) x7 H9 M: w6 d( l/ k. j: V+ O
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
; H: K" p+ V5 P' x& D# @) v氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部4 I- R& ^% l- Z+ w; D' f
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反1 O1 M) V& Y z# b. J7 F6 Z2 Z
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
# @+ e4 u& a8 H让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增/ A9 _1 f0 ^1 u8 X& \2 g, t { @
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 $ \: d8 V g, u' j
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
( o5 ?/ t3 G, i8 @; [发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病4 A1 E4 o/ @) ]0 }9 ^; D
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
+ @9 L6 E3 `7 w& V1 K& o巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因( M8 v' E# J% ?
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺: G+ E* S' W( S R
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高& m' D4 d% o4 H
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
4 v% T$ H' z% f4 V6 X& ^- w产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的* n& e4 p' i+ D2 F
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
' O1 {0 k7 L5 W: i8 Y, c(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
3 |) E4 H5 s$ _合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的& n5 t+ d7 R4 \) C- Y
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
: |$ x& g/ E/ s! Y6 M' D为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
& u" } H* a+ t; j/ a- Z子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳- ]6 [8 q' U7 w" q
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会: `0 q6 g, t {: c, T: Y# P0 H
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原# R/ F, G+ v, ]# z) P
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?" S' L$ j/ A: Y8 ?! L
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,: Y) ^ C! t5 E& a B& g2 n: R
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,9 k+ |+ y/ B; J
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体* B/ \$ B3 G7 W, f$ t: s
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,! O5 r _, M- |! P2 F1 D
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧) K) l- @' X; p$ R2 Y+ S& q7 E8 W
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,# x" J# Z! U& q
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒$ f& c1 {" C% `
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。; j3 l" B; }' r. I* h
. M' J- X: L1 _6 S 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
4 o9 J( h. I& T- S7 X会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到) r7 j$ E3 ^( D( x
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
) }' y9 \) M& p+ w跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须! h& H/ d! ]* X7 l. W; [. b
立即采取手段让体温下降。
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. a. D; L1 e- F7 z3 L% [* I 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧5 x. o8 {3 Q1 R0 a% D
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
6 g% C8 v) O& n; T" b' E“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
" o! _! v( Y. ~1 {+ v& z: ^值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.) ~ B& z; _: Y( C+ W* l# h
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(《中国青年报》2009.3.25)3 i0 f0 E1 L5 I4 [/ Y+ t7 K5 K
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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