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我们为什么会发烧?
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·方舟子·
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; X2 W% }7 `3 m m+ ^ 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
3 N8 C |- ?- t3 z! T5 j9 M家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
9 d( t4 D) L! \: M# h- y! x定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
2 n$ t& Q. N, \1 s史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
/ ?( `+ z; O3 x0 A1 b+ F的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正( {/ M; z B! ^; B6 l; ]# P$ R
为98.6度,即37摄氏度)。( e+ J9 |/ E* f D$ f
/ P. w: G" d/ y( E) X0 s 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的: D2 H& M) |3 P; n; D: ~' J9 W8 D
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下0 |5 g) ?9 R* N( ]) F5 W: C
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
& n7 x1 O7 h9 y) H: p3 {3 K不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低4 j0 B, ^: S: O. c
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的$ u) V) k$ m, U: G- U6 w3 e' d8 @
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,5 e# y' w* W/ X$ C7 B" C( V& G
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
( r& o b7 M/ h4 M$ x" [8 V皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
2 T+ t5 s* U2 U, W- R9 K! Q8 Q% t5 j氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部8 n7 z {) M9 w! |' F( V
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反8 ~! F. {+ z0 u8 A7 B' Z
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
$ t9 X) j: d) S0 D. a/ d: z' {% Z: w让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
8 b- D; \5 Q3 q" ]' [9 s0 Q- _( _# O加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 2 R n$ e4 }) D# u2 F
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实' f# e+ ]+ S0 Z, Z) J
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病0 S0 i2 u) L& R5 Q* W
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的: V' ?& m# X$ E9 ]* k8 }
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因( N; B3 Z1 ~) [( W* H$ @* a
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺# [; t5 P; k" m* C5 M" Q# @; v
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
" T8 e3 |, E2 {: R了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
|6 Z0 _; I0 z: i, o3 {. a产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
; |; {3 q" M; c |7 J* N; Y8 @血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛, d* v2 U3 O4 ~# o
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
) e+ x; [+ Z0 ? f, m- A* y4 _2 Q5 A合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
3 S. S4 W5 h0 g+ c% u+ R7 z0 z, P0 V6 e热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
# D" f3 S) c6 S5 H6 c4 }) C- Y为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被; O6 a, P! G* S: J6 C+ x
子,捂出汗来病就会好。 j& h$ A2 G* N9 m% p/ V6 y# B4 n
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳$ B @6 e. [$ G* @8 T
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会" m2 b& T3 c% g5 j: p* B" d5 B
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
+ e1 G4 x, N9 R D: s( i8 |体的有效方法?它在总体上对身体是有益的? ?+ Y1 |2 e; m5 M# i
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
- l0 k% F1 i" g' p- Q2 q增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
. d. P7 q. p" G. ?这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
4 E( C8 \$ p6 Q7 u温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
3 Y! H0 s: A/ c发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧: ~6 S' M" \% G/ B' I/ G
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
1 b" l' m5 }; |4 }如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
5 u1 u7 {/ [8 ]0 q2 [* \, m2 a后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。3 V5 B4 \6 |, `- n# i
8 J6 U/ ]9 m7 N7 ]' G1 t9 r 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
' b- Q; E' q( q- f; A9 E b1 j3 w会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
; Y. R) P# D$ v3 p42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
6 v- E: V: v* }) B) z U跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
$ t' B. a3 w6 W+ M b& N4 v立即采取手段让体温下降。
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" ?: Y/ Z( H1 d$ }! @ 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
+ C5 A5 s$ j- q# R9 K药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于. x+ V+ ]+ D+ Y+ Z' S, n
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
8 U [1 r4 o" M% t4 L8 @值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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& z+ n6 M9 @, ?2 o) h4 N7 P1 l' ?2009.3.23.' m$ c, o H* g
7 E5 ?$ v% j) i7 i(《中国青年报》2009.3.25)+ L1 ~% U3 {( Q
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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