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我们为什么会发烧?
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·方舟子·
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/ B4 n+ C. S1 X: a- C' J9 M 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
" l# T/ E# x& `- r: D家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
9 ]6 k2 ]( t- J7 P8 \9 R( y0 _定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历2 m8 Q( G8 r; k' n0 u
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到4 O7 N2 H8 ]: |. v8 ?
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
( _5 V, I/ L4 w% D为98.6度,即37摄氏度)。
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' B, q% r, x* D0 v" r( v! u 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的5 a+ s5 r6 S1 L& m3 p
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下 B) ^3 r$ V# R: D, e4 }! C
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也5 Q( ]3 T" m: E: P
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
/ `; S6 H* [8 Z' V约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。" Y8 |1 c8 p! f
1 l, y& a6 H* C$ P6 o4 w+ h0 \6 a* Q 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的1 J' c5 ^5 l1 G; q
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
: b$ q2 b" `# c! J它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从0 u$ T5 d! x/ ?/ O% l
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄3 N* w( l4 }$ _
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部0 ~; A- c7 l+ ~) J) s
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
+ \$ `7 b0 R- |" z" m5 c应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,0 a# i2 Q( ~& g9 _/ L& u
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
! U( ?1 \6 Y3 N# m' x* a加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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' ^& F5 k4 A$ `" Y 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
. c, `& l& `$ F( B$ ~' `/ Q. T- R发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病& X2 b+ o8 f+ C! G5 d( ~9 l
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的" _+ U6 {2 o+ ?: I
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因" i! K j3 I. \ V$ r+ Q
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺3 c3 ~$ E$ `: I; g9 x: L* r
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
4 o, E2 v* k2 N) \8 w了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
2 A o. h! L! u" L8 G3 F: d9 v: B8 S产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
$ f7 ~" z. A. Z8 x" N, Q/ s; V' {血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
7 }6 r& U' _ Z T3 j* m(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的7 T6 s6 R- Q& |: z
合成,因此它们是很有效的退烧药。4 V' R! C4 z; \, z
7 c& A q- K% Q4 `1 ? 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
6 C4 ^2 f# s3 ?/ ?热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
! @4 L& p' m" j8 W; m0 `为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
, Z) m5 ~0 S# d) T" x. J% M子,捂出汗来病就会好。7 u8 B9 T, N4 C- |6 _) p& s
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳# r o& A2 l z6 l. ?; V
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会* i! X, f6 B( _4 x
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原( G4 _; k c6 k$ A8 { T2 V8 Q! t
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?& d; ?/ q- _$ D7 N$ q2 z
% o( c! F- w: y3 b% z 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,: ^7 f& l$ }- n5 V- t
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,2 T/ `' r' B e; }2 O6 ?
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体$ A& e& ~) @5 S- E- p5 q7 n
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,1 e4 d7 K9 e# o* O4 Q$ D
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧, Q% ~) f3 R, r6 z1 W
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
! k1 n1 {8 v' I( A! [4 Q8 K如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
+ O' o! r0 ^6 {后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),; X- V: C4 p: ?; o" Q
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到2 @2 x2 Q5 {& a8 ]( \
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
& v o9 c9 G8 k/ h跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
/ G* [& x4 O/ J0 ~立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
6 i, K( C. j- s# Q) j' `' ~药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于$ M$ q4 V$ x" i6 `% o" K2 o
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
: O. [1 n2 q% d& ~! |& V值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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0 s; t+ [: b4 f(《中国青年报》2009.3.25)% V7 H5 z0 c+ v5 t
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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