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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。. D( e; E p- x
- B% k3 S5 L9 L( z" A; }- p根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。
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5 P- ?6 l t2 a0 K; Z医疗涨了18.5%,快追上食品: P, g5 [( u* B" ~0 c! n
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从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。6 e& ]) j9 O) Y1 T( `
( E5 j+ s# O* D3 t) f. W! P# g但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。
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而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。
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1 p. e7 ]6 S# \这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。
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* c" A5 u! t; P6 R只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。
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Desjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。6 W- F& ^$ G8 s; g+ {' E! _
/ o+ g4 b Q, |% d8 ^3 h- X但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。
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9 A& Z3 X5 A0 _2 |涨价虽然很猛,却更容易被忽略。' ^1 E- N7 T9 ^& M. j* o, K
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看牙、配眼镜都贵了20%
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此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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( r" A9 B K. J/ ]0 p. ]自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。
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' a- W9 ^3 w$ Z" C加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。7 } {! [5 y7 G4 i$ S/ x
X+ b7 t; K; }4 K" p1 Q0 d例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。
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( @* s0 c$ [, `5 |, H但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。
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0 p2 _9 ^% L( r1 f# lLonghurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。
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3 e6 F0 r; P5 m' c* A0 f事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。
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加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。
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其中一个重要原因就是人工。5 g, e& U" U& c1 X* e. v
. x$ L+ w: w( @, Q$ v* H4 T医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。
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Jimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。5 t! F- S- K8 p: a- z/ n! {
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近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。
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8 }. l) Z. n3 L! V- X一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。
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加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?
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加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。
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但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。0 U' t5 x4 J/ n- t5 M
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经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。
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9 j' F: P1 I1 o然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。3 J5 G" o' S/ N. x
: J% `" r0 i% Q' D6 c% o2 {另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。
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: e3 C" \& |$ r) A0 T( e' t) ?& K该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。
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( g4 b- L+ k8 X2 F' d根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。
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) _( I' p3 n4 a6 o因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。
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加拿大人已经开始推迟看牙、验眼
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医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。/ m. B1 R" T# F' \
8 G2 e, t o5 _; tJimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。
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但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。
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3 O6 p3 X$ m5 y# \- `很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。/ D6 o4 ?: X+ P' _# x8 ^' w
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更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。" H2 K, B( T+ b2 o3 Y. E7 B, m
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CCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。
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也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。
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尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。
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4 k3 K6 j: ]; I' L" ?5 xLonghurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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