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新冠疫情爆发令许多行业都受到巨大冲击,对于温哥华唐人街的很多传统店铺而言,疫情更可能成为“压死骆驼的最后一根稻草”。一位在唐人街经营中5 c7 B+ h3 P3 m, m8 K/ k
- t+ B! |& q3 o! t; _3 X华工艺品店的店主表示,尽管自己将15年最美好的时光都投入了这间店铺,但由于疫情期间生意惨淡,恐无法继续支撑下去,她将不得不关闭店铺。她5 K5 A4 u% L" @& v& r2 [0 K# k
) [ I* A1 {. P- X" a% n表示更令人痛心的是,唐人街可以展示中华文化的店铺越来越少,未来唐人街或许不能再被称为“唐人街”。" X% C2 z0 r; W& e0 v; x" Q; R6 @
0 |' C+ ^/ B5 I6 y3 h$ Y% W李女士(Jessica Li)的“中华工艺品”店位于唐人街片打东街(E Pender St.)72号,她于15年前创办该店,里面售卖的商品从文房四宝到灯笼扇子,无一8 B- ]6 l- {9 Y. \8 V- M
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不是中华传统文化的典型代表。4 e% h7 V5 D5 u+ b& [
& y! E" a* r1 N8 L; n9 X3 K店铺的主要客源是来自世界各地的游客,一般夏季是旺季,冬天则游客较少。她非常热爱自己的事业,15年来几乎从未休息过,每年365天不间断开门. O0 G. n/ e) A2 d& }
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营业,一个人辛苦撑起整个店铺运营。
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重开先招来游民吸毒者: {: ?$ `2 T) v" U3 Q
* |* @1 f* [( F, Y: M4 r她说,近几年来,由于唐人街周边治安和环境变得越来越差,游客越来越少,令生意逐渐滑落。店铺收益仅能负担租金和基本生活开支。周边更有不少 C9 A# x: u# V6 R' B+ x/ t& f" W- E
* V( V; x2 @& z历史悠久的老店一间间关闭。但她说,即使如此自己仍乐在其中,希望能够尽一己之力继续支撑下去。有时虽然店里客人不多,她也喜欢听客人给她讲" B& f! Z0 o. l1 |6 T5 k
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各种各样的故事,或是一些忠实的客人,跟她聊聊天。她说,她喜欢唐人街的这种氛围。
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然而,一场疫情令她再也撑不下去了。3月时,她因疫情不得不暂时关闭店铺。面对租金压力,重启第一阶段开始后,她就试图在5月重开营业,然而开# K/ V$ L5 h) z. ~3 X
% q/ T j- p( h" o9 d$ W a店后进来的不是顾客,多是无家可归者和吸毒者,连警察都来到店铺劝她先关门,因为“现在开店太危险了”。
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G. @; T* w: d$ S& G5 B e; {& J6 q" F李女士无奈只好又关闭店铺,直到6月底才再次重开,但因为没有游客,所以即使重开也没太多生意。# m, r" O' f6 g5 F( W$ v
. @/ D# Z, n* A C而自4月开始,她一直未能缴纳每月3,000多元的房租,房东也向她发出3个月逾1.3万元的欠款催缴通知。
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她试图让房东申请加拿大紧急商业租金计划(CECRA),令她可以只缴纳租金的25%,但却未获房东支持。
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, h8 U$ _. f5 ]" ~9 B她又申请中小企业4万元无息贷款,但自6月递上申请至今仍未获回复。2 S$ W* A1 Q; r# U6 T+ c
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李女士说,如果无法获得贷款度过难关,她将不得不放弃这间店铺。她与房东的租约将于10月到期,而店铺内仍有大量货物,令她根本不知如何处理。
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她现在正在清仓打折,希望能够处理一些存货,否则未来可能要考虑在网上售卖。+ p) u0 u K p. B6 b
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唐人街已不能称作“唐人街”. E* P0 l) Y0 l
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她表示,现在前途一片渺茫,不知道前路在何处,而自己15年来一直悉心经营店铺,亦无其他技能,不知关店后自己能做什么。, D" o8 l% e; H; I$ \0 w
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更令她痛心的是,唐人街的传统店铺正在一间间消失,虽然很多建筑的外观仍与以前差不多,但里面卖的都是新潮物品,例如滑板、服装鞋帽、网红食品等。
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她称唐人街现在犹如一座“死城”,毫无生气。唐人街已经不是原来的唐人街,甚至已经不能再称之为“唐人街”。
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