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亚省废弃天然气和石油油井数量今年料将飙升,导致2018年废井清理费用激增至$4,500万,约为2014年的3倍。行业基金组织称,若废井清理基金枯竭,纳税人或将被迫负担该项费用。
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2月15日,亚省最高法院就亚省能源监管机构(AER)和废弃油井协会(OWA)的联合上诉举行听证会。上诉方希望法院裁决能源公司宣布破产时,需优先支付清理废弃油井的费用。他们担心破产能源公司撤离油田时,将清理污染废井的成本转嫁至废弃油井基金。
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6 O+ f w$ @2 i' \4 [$ U一直以来,亚省废弃油井基金由各家能源公司支付的税款来维持,用来清理废弃油井和其他废弃基础设施。但自2016年以来,经下级法院裁决,约1,800家能源公司获得了废弃油井清理豁免权。由于今年废井数量将由1,200激增至3,700个,废弃油井协会负债预计将超过$1.1亿。( {6 k9 d6 v9 d; Z- `
( I, T; [7 p r% t. Y加拿大石油生产协会律师曼宁(Lewis Manning)警告说:“当废弃油井基金耗尽时,清理费用或将落在纳税人或土地所有者身上。”; p* Z6 r7 c4 |5 N
# z9 l+ x- ?9 \, o4 l基金组织向能源公司征收的年度清理费从2014年的$1,500万升至2017年的$3,000万,2018年将达到$4,500万。/ [" D* m% t9 S$ `2 o& K6 m
x$ f5 ~% E5 A3 ]1 c( _. `ATB金融公司表示反对这项上诉,坚称低等法院的裁决并不妨碍能源监管机构的管理,该机构可在开采前向能源公司征收清理废井和其他相关费用。
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' T0 v/ V6 F7 E* G, v9 K曼宁解释说,提前收取清理费将使能源公司的前期投资成本大幅增加,不利于能源行业的开发和生产。4 Q+ k+ R. T' i, U2 ]" A* _ `
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废弃油井协会创建于20世纪90年代初,目的是避免由公众纳税人支付清理费用。该协会执行董事鲍吾(Lars De Pauw)表示,如果此次上诉失败,废井数量料将“大幅增加”,“飙升的清理费用将转嫁至纳税人,这是我们极力想要避免的。”( j& u1 P5 [/ ^6 K' h8 A
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此案因可能波及全国其他工业地区而受到广泛关注。若上诉失败,将无法保证基金组织有能力负担所有的清理工作,监管机构预估由此产生的清理费用或将攀昇至数十亿。
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