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中国观光客来美国,惊见还有许多人还在写支票、用现金支付作买卖,和中国现在除了买机票、购物,连买瓶饮水,或菜市场向大婶买根葱,都能用手机微信行动支付相比,美国落后了。% I* @! y+ Y3 S' X
9 u6 Z% v, F ]* z" z2 u1 o 形容美国快变成落后国家,可能嫌夸张,但却一步步变现实。中国近年急起直追,全国上下表现的进取、自信,要把国家建设成世界一流大国,确实比美国人有信心底气。在许多方面,如今中国已凌驾美国,高铁、行动支付,就是两个新领域。
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美国是世界超强,世界很多事物都是美国人发明,然后推展至全球。例如互联网和网路商业,像亚马逊(Amazon)这类商业模式,都源自美国;马云(专题)的阿里巴巴、支付宝等,都属複製美国经验的产物,但却举一反三、青出于蓝更胜于蓝。同样,高铁技术源自日本和欧洲,中国也複製过去,如今成全球高铁最发达国家。4 v; ^ O! h; M2 e
1 C9 Y, {# H2 @ 这些方面,中国确实有「后发优势」,亦即建设起步晚,但学习欧美和日本经验,抄短路迎头赶上外国。反观美国,譬如都会区地铁,纽约(专题)市在中国清朝时期就兴建地铁。但使用迄今100多年,空间狭小、车站髒乱、设备老旧,车站内连厕所都没有。其建筑格局已定,加上财政困窘,无力更新,逐渐让美国从领先变「落后」国家。
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; }! o N2 m, `' {0 h# ` 行动支付也一样,中国官民都热中推动电子商业,支付宝和其他手机行动支付这麽方便普遍,已非美国能赶上。苹果和Android手机都能行动支付,无奈商家或苦于设备安装费用、或想避免行动支付抽取手续费,加上消费者不够信任其安全性,如今美国行动支付交易的比例仅占一、两成。1 N7 m3 \% ^& w; z! _
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以同样方便的信用卡来说,很多商家规定,消费须满20元才能刷卡,但主流超市或星巴克等连锁店,近年消费两、三元也可刷卡,逐渐普遍。但「现金经济」仍盛行,约三成多交易是用现金。在西裔、华裔(专题)等外来移民(专题)社区现金经济更普遍。 A9 N* I; ?7 M# X0 c
: B+ _9 _ |" Q% b* y 为甚麽?简单说,是供需问题。很多无证移民打工赚的是现金,老闆也收现金、发现金,大家都免了缴社安税、州和联邦所得税;商人主随客便,也欢迎现金交易,「来去都无痕迹」,其道理「你懂的」。即使有手机支付,这些人也不肯用吧。( C. q6 d9 b' E6 x1 g$ c
: R' O# s1 q! R) h, C* S3 U; [ 至于一般美国人,如果60%美国人连500元存款都没有,日常能支配所得有限,发展行动支付,对这群人没有意义,美国能不落后吗?. q' I i% i4 T0 k$ u
2 b0 K* N1 T: B3 j4 b 川普是大富豪,他的商业交易多数以十百万美元为计算单位。他的政见和施政愿景,「让美国再度伟大」似未提过行动支付、发展网路等;高铁也不在他的视野中,因为美国现实上没急迫需要。而美国人普遍变穷了,「落后」范围逐渐扩大,就会坐实成家道中落的大国。
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