 鲜花( 70)  鸡蛋( 0)
|
要彻底相信一个依然保留着用无人飞机刺杀我(或者你)的权力的国家,确实是非常困难的。因此,许多人会怀疑政府发布的经济指标,这也就没什么好吃惊的了。2 h8 L+ B: Y' ~9 p) b4 o& N
; k; d w* |3 Z% _4 Z
美国经济数据的准确性和可靠性,本身就有重大的经济价值。很多人对这些数字的信任其实都放错了地方,但这倒不是因为政府在改数字,编瞎话。和华盛顿的许多其他人不同,负责这些数字的统计学家们是真正的专业人士,他们只想着更好地完成自己的任务。
( E u) b2 O1 k; b0 J! {1 |& f# P
8 F9 \; p2 ~: q, A 我们可以确认这一点,因为他们所发布的数据,许多都可以同其他独立来源的统计来印证。总体而言,政府的数据与私营部门所发布的数据还是一致的。9 }# p. O4 \1 v; e
; z% _+ s1 x$ j4 _
问题的关键在于,统计数据因为其天性,从一开始就不可能是完美的或者说纯粹的,这与谁在统计,如何统计都没有关系。
B0 }8 A8 J3 P& h8 I" D+ c
+ q( n/ P2 x. L# v/ b 很多情况下,我们自己也需要负很大的责任,因为我们常常曲解了数据传递给我们的信息,还自以为是。太多的时候,我们将注意力集中在了错误的数据上,却忽略了那更有用的选择。当我们试图利用统计数据做政治的发言时,数据理解方面的问题往往还会更加严重。
8 e$ i3 j X1 k/ L& |2 Y
! x3 ]( Z- H5 B! ]1 v 近年以来,失业率数字堪称是“政治化”程度最高的经济数据之一。这也就意味着,它同时成为了误读最严重的数据之一。对此,我有一个局部解决方案。1 j0 u1 S+ X2 M5 x6 v
& r$ U- I8 N% K M) O Y 理论上说来,失业率这个数字本身原本没什么好争议的。这不就是那些想要找工作,却找不到的人占的比例吗?可是,在实践的层面,情况却要复杂得多。怎么算想要找工作?要多努力去找?尝试的频率如何?要怎样算是有工作,必须是全职而不是兼职吗?如果工作时间不规律该怎么算?7 I' n+ f% N2 _
4 _. u3 C% j# A, Q" t 在1940年代,政府曾经下过定义:只要你在过去一周当中有过可以获得报酬的劳动,这就算是有工作。一个人必须在过去一个月当中付出一定的时间去积极地找工作,才会被算到官方统计的失业人口当中。* L2 A. d, l/ j, i
8 i; S& s$ R. \! j4 I2 v" P4 X, w! B
尽管有了一点微小的调整,但是整体而言,劳工统计局现在用的还是一样的标准。无论在现在的奥巴马总统任内,还是在之前的小布什总统任内,我们都可以听到反对派宣称政府在失业率上做手脚的攻击,而这样的说法其实是错误的。% S W5 o, k( J7 V3 u/ W8 i7 x
+ U8 H' y7 [- \, V3 M. O) x. G9 v1 m5 D' k
总之,根据这些定义,2月的官方失业率(即所谓U-3失业率)为7.7%;劳动力总数为1亿5550万人,其中有1200万人说自己在努力找工作,但是却找不到。
* X4 S8 J5 a0 p# j
6 g2 a7 M6 I9 |; K% ?- M+ v' \ 可是,还有680万人说,他们想要得到一份工作,但是却没有努力去找,这或许是因为他们已经屡受挫折,心灰意冷了。也可能是因为其他的原因,比如交通问题,孩子需要看护等。
5 `! p6 L' F+ V% k! x7 P! _8 \
$ c0 Q8 G! q( l9 N% E: T 此外,还有800万人说,糟糕的经济和商业环境使得他们只能找到兼职工作,但是他们其实想获得一份全职工作。( L3 n2 F- V! s9 G( D* I# z
0 Z' }8 S- o- i+ L- t 如果将那些心灰意冷的劳动者,以及心不甘情不愿的兼职工作者也看作是失业,那么失业率就将猛增到14.3%。政府也发布这个数据,即所谓U-6失业率。
# c4 Z* x: M& Q, C& x; t1 T1 n* \& N8 [2 _: l2 `9 R* C( A3 s; w
一些人宣称,U-6才是“真实”失业率,但是这恐怕说不通:毕竟,它计入了数以百万计的确实有工作的人,无论他们自己多不喜欢,那也是工作。
, F- m& ]5 R, v; k% P5 i
# v K* H5 X0 y; [# j 一些分析师们已经开始转向其他的指标,来探寻劳动力市场的真相,比如劳动参与率。这是一个十六岁或者以上成年人当中,不计参军、服刑或者住院者,进入劳动力队伍(无论是在工作还是在积极找工作)的人所占的比率。) w/ z0 C# A2 A7 `
0 w/ k' X$ o; u6 V8 t, v 之所以要强调参与率,是因为心灰意冷而不再找工作的人数量庞大,而官方的U-3失业率却无法将他们的情况体现出来。, a4 J/ Y4 G' @2 Y7 l
8 I& ^$ W5 Y! N9 A E$ L; g
比如,2月间U-3失业率降低到7.7%,这在相当程度上也和劳动力总数减少了13万有关。换言之,失业率跌到近四年最低点不见得是百分之百的好消息。' m3 Z4 ]3 s. r
2 C7 K* L3 P1 Z. o9 l1 b$ L
失业人口当中,大约40%的人已经六个月以上时间没有工作了,这一比例超过了大萧条以来的任何其他时间。. ?) i p1 R: B7 ?; X
( r+ j7 |9 l, `$ p 显而易见,肯定有许多人失业很长时间却没有找到新的工作,最终彻底放弃,也就退出了劳动力队伍,因此没有被计算在官方的失业人口当中。; u2 x5 i' y0 I+ d
7 @' T) s3 b4 a
可是,我们不能真当这些人不存在。) Y1 r# Z. |5 Y; D$ w
; A' r; n5 c U3 B" z
目前的劳动力参与了从这次衰退开始时的66.2%下滑到了63.5%,为近三十一年以来的最低水平。如果现在的劳动力参与率还是66.2%,那官方失业率就将达到12.1%。
4 k% W* Z7 l6 N, X4 \( U l# s# E3 C; k% {3 t0 B
那么,这就是“真实”失业率吗?不能这么说。我们没有任何理由认定66.2%的劳动力参与率就是最标准的。每年有超过300万人达到六十五周岁。退休人口数量正在不断大幅度增长。可是,这些人还是被算作成年人。% s# U/ L- j+ b% }9 y! Z9 p' R
3 E+ k% O5 v$ l* V
因为人口的老龄化,参与率正在迅速降低。国会预算办公室估计,哪怕充分就业,2021年,参与率也将降低到63%。9 l3 e7 [7 z/ ^: u! `4 [
9 i, H: s! G( ]
这些人并不是退出了劳动力队伍,而是退休了。
. E7 V) N( \! Y6 o, g; H# } @5 Q A0 ~% O
如果我们真的想要了解劳动力市场的健康状况,最好还是着眼于就业年龄段,即二十五周岁至六十五周岁人口的就业和失业情况,将其余老的或者小的人口排除掉。* n# X( F# m+ |) X
u* C+ z% L7 U 非常遗憾的是,在政府的每月就业报告当中,我们是看不到这一数据的,而且它也没有根据季节因素进行调整,分析起来难度很大。不过,我们还是可以在劳工统计局网站找到这一数字。2012年,适龄人口劳动力参与率为77.5%,较之1997年80.2%的峰值低了大约3个百分点。4 W+ T+ }" A, R) q, X6 B
8 q# J* s9 {: [2 K7 v: {& I/ F 这就意味着适龄的成年人当中,大多数人还是在工作,或是在找工作。不过,这同样意味着,还有许多人已经放弃了找工作的希望,其中一些人可能永远也不会再工作了。, e. e( l- v) ^
2 C6 y7 l5 [; Y6 E 如果这一参与率现在和2007年一样,我们的劳动力队伍当中就将增加大约300万适龄成人,这一人群的失业率将达到大约9%,而不是6.8%。7 c' G j) B; k1 }- t% I
; Q) v: S/ @+ n) |9 W/ e9 m, i
这就意味着,“真实”失业率较之官方数字大约高了2个百分点。如果我们理解了这一点,我们或许就会更加重视创造就业机会。% ` n' d. B+ w8 p, w- E
# }( X1 h+ w" O5 b
长期失业问题是我们国家最大的问题,如果我们不迅速采取措施,这就会对我们的经济造成永久性损害,毁灭数以百万计的人的生活。(子衿)+ b* K% d2 G6 V! w& F! e% t
0 `. Q+ s( ]1 q3 t6 P5 h% |
( k7 v6 f- p) A" o/ i |
|