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加通社溫哥華電
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聯邦多元文化國務部長陳卓愉(Raymond Chan)表示,自由黨政府的人頭稅解決方案將包括向加拿大華裔正式道歉。加拿大華裔祖先曾經被迫支付具有羞辱性質的人頭稅。 在聯邦競選運動中,人頭稅問題一直是有爭議性的話題,自由黨在這一問題上倍感挫折,也令批評者困惑。政府認錯是這一爭議的最新一波漣漪。
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在上周,自由黨最初根據法律責任,為不道歉政策辯護﹔然後是工業部長艾民信(David Emerson)表示,獲得政府合法處理此案的最新法律觀點﹔最後,總理馬田在一家中文電台致以「個人」道歉。 1 Z" k6 U/ I" g+ |+ ~& m% N% ]" b3 r
/ y3 I8 p3 h" g( }而現在,受委任解決人頭稅問題的陳卓愉承認,在加拿大華裔社區的強烈呼籲之下,自由黨將認輸。
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當被問及作為調解方案的一部分,自由黨是否會正式道歉,陳卓愉回答﹕「是這樣的」。他說,將儘一切可能道歉,確保納稅人不會背負無休止的債務。
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陳卓愉表示,儘管自由黨立場的明顯轉變,政府於去年11月與數個加拿大華裔團體達成的原則協議的基本原則將不會改變。
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1 |2 l# V3 N% v: K* n! G7 k4 T N這一計劃仍然不包括向受影響的華裔家庭作任何個人賠償。在1885年至1923年期間,成千上萬的華人家庭進入加拿大時被迫繳納人頭稅。 : H. a0 _7 P% T/ z8 }- N
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他表示,並不會因為缺乏協調感到難堪。由於自由黨政府內部不協調,負責此案的陳卓愉顯然最後知道政府政策的改變。
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自由黨競選機器鬆懈
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但批評者指出,這是又一個跡象表明,自由黨的整個競選機器鬆懈,忽視少數族裔的態度。
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& W/ M1 r- m$ z* e: u, O亞伯達省保守黨人肯尼(Jason Kenney)表示,對此感到困惑,這是一個嚴肅的問題,簡直難以相信執政12年的政黨竟然在此問題上出爾反爾。
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數月來,自由黨在人頭稅問題上一直左右為難,一直到大選。
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緬尼吐巴省保守黨議員、華人後裔麥鼎鴻(Inky Mark)提出了一項私人議案,包括道歉,並向支付人頭稅的家庭補償。 , h, Y9 a: I. ]7 ^0 N
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陳卓愉說,曾經請求馬田支持所有黨派協商一項協議。但早至穆朗尼(Brian Mulroney)保守黨的歷屆政府堅持不道歉政策。 W& S7 ~; K! U
1 U _2 M4 u1 \! M3 D陳卓愉表示,他成功地協商了一項妥協方案,不僅包括反對黨,還包括加拿大華裔及其他對歷史遺留問題不滿的少數族裔。 ) x Y. z, R" d+ U' Z
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當大選開始、國會解散,麥鼎鴻的提案胎死腹中。 ( s/ X: ]4 X3 x' q; y
5 J \' v0 p& R3 |3 _$ v然而,在這之前一周,政府宣佈了協議,其中包括承認人頭稅與其他歧視華裔移民的政策是錯誤的。 . E0 k6 {) u+ f9 P
& K% B. f# W4 P渥太華還將設立一項250萬元的紀念與教育基金,由全加華人團體聯合總會(National Congress of Chinese Canadians)管理。 / q+ {% {, f# d6 A# W, C
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肯尼懷疑,自由黨為了在宣佈大選之前通過方案,將在道歉問題上不願妥協的團體排除在外。陳卓愉否認這一說法。
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0 N- K# H9 W5 A# y華人社區強烈反彈 + m% U/ ?( }. i& I1 W
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隨著競選運動的展開,人頭稅問題引起了擁有1百萬人口的華人社區的強烈反彈。
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諸如艾民信之類的自由黨人士不斷受到華文報章、電視與電台記者的追問,要求解釋政府為何不道歉。
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+ t3 v6 t! N* R4 k3 L# J# o1 s陳卓愉表示,並無跡象顯示,人頭稅的問題是競選運動中的一個麻煩。 % D/ R" }) j; E3 A! I! X
- @% M! i+ b b, _馬田宣佈,政府將廢除昂貴的移民抵埠費(immigration landing fee),似乎是政府致力於緩解這一問題上的糾紛。移民抵埠費被看作現代的人頭稅。 5 k3 V3 ]- |- f9 m1 L0 i
: S. m) H2 g8 u) m) t4 h2 q! M& Z全加華聯會於周五表示,確定22個選區的許多加拿大華裔選民影響了政府最近的解決方案。這些選區中,大部分在多倫多與溫哥華地區,對於自由黨的生存十分關鍵。 |
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