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我们为什么会发烧?
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$ S0 k3 T6 ]. W" \; i+ \. l ·方舟子·" h' u& r" ]# N
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国' w/ c9 k" P6 ^+ H$ n& A" s5 |9 T
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
: J' z0 |' L/ b! C- `) R定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
/ P U1 h1 @) J# J2 S6 o史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
k5 ?' z2 d( m; w; ?; T的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正$ f9 l/ W" C$ ^
为98.6度,即37摄氏度)。
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! J* y8 m( f$ g4 p5 E$ G 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的$ e) y( j: E x7 R/ R, L
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下# y( ?. g2 [6 O% D1 x# U! m
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也! X, g, V, J0 n
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
W: V; z( J6 X" b约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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2 g. B5 A: G8 e5 p' O0 Q 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
: e- ~$ C0 T7 K8 j U5 A3 I+ `6 `, `变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,( K0 Z: ~3 K' H' h4 D* f l
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从- @( E$ p5 c6 k3 M$ {/ c% ^0 Q9 B2 X
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄* v3 q8 H) D7 U
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部+ C" W' ]& b& s* d0 C, z
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
. P" g8 Y6 D$ B6 l: l+ i应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,5 D2 V6 W( p! E. i9 D$ h+ }: @- y
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
8 n" h. o7 s0 l! ` \5 u* t5 N加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实: i1 N2 v7 G+ |- p0 w
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病5 |4 V" F% S. B4 E, Y6 s
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
8 T: {* u' Y, X4 i2 p' v: Z巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因" X9 E d/ Z! d) D8 A) |/ E
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
& ]; L* y8 S; C, ] NE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高2 U& q/ R2 s! n
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加' d$ _& v# d+ O3 y% j
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
' m' W. f. b: E2 C: f8 `8 }9 I血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
5 C" h5 A4 C2 l; q: }! h(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的: a4 a% ]7 O8 f/ Z& |! F
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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* ]- E/ `! \- u- E8 U/ V$ l 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的2 l. b7 d% Z# i% _) R
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
0 P, n6 a* q$ N5 z L$ r& i为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被* R$ C) ?1 ] W2 W3 q" D. J
子,捂出汗来病就会好。
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: y- t7 T. r7 {9 @ 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳$ g) [' ?- _1 S$ w# [
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
$ E- k% m$ x+ A' M$ D* H' I出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
; R0 \/ a, e4 i体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?, Y( h( F6 q" a. h
! [( U9 @! ? j# } 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
. T8 h B- k% x/ w增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,# F3 M: o& J4 ?' T1 Y
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体3 H$ K; H8 U1 D8 a/ b: o0 j6 D
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
5 s' i9 v! u0 M' l* o( U发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
0 L! B! }* y+ ~ B( Y3 K! ]可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周," k8 {6 G' w: a7 J- m
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒' _8 R3 J. u: [$ ]
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。) U" _3 q2 w0 ]; O; Y: M+ @$ o
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),/ Z8 _3 o6 E6 v2 F3 ^
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
' J+ f; Q7 {: B- W4 @42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
& h+ s9 w5 k* w/ Y ^" h% M跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须5 X' U2 n/ j. J4 C2 e4 x
立即采取手段让体温下降。; [ Z6 z! F. ^/ r2 b
/ n2 X# c# g$ @; M3 { 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧* `2 a* z2 w# p: G. x% ?0 h
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于( t6 M8 v1 }. E0 y
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很2 X' x8 N+ @, A
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25)
; p. l; n$ i5 O( D' Chttp://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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