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我们为什么会发烧?
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0 H: f( `1 c) F ·方舟子·
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) t# {- {+ p/ R 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
2 V, ]) |+ Z/ Q8 v) e V家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点& b/ U6 j- B5 m! v5 {
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历' s- f) q& C6 G* ^
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
/ \) d2 R7 [! k3 _的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
2 e6 c1 G! B; I0 i$ n# Q为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
0 m, n! g. }# {6 o人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
8 a2 ^% O* s9 A0 m. d' j T的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也: ]/ U7 k: O- h. o
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低* W9 d5 Q0 x& D7 r
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。' @8 \3 {* p* o; f! R: u/ b; S; B
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的( K3 }; m! ^+ `" g
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,5 y$ H$ G1 W) n: U" X, K s
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
5 [0 [- z e4 s% q皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
( L7 Q! b( i1 h( k% V# p0 L5 F5 Z7 m氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部2 m/ }% H0 i2 }5 U9 L
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
9 j( m! B" a1 P7 {2 p应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,( |" j9 o5 r7 A" {$ T
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增$ ]- u0 j0 ]! H& t. Z2 @
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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) b/ M# B7 g& x8 ]% P 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实$ C4 ?, J9 ~2 a& j( c
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
8 k* g4 n0 i0 p菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的+ X3 T5 W* W) @$ u" ^, g' ] h
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因- i! s' o- P( u! x1 j
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
0 L/ C( r7 [( o. m+ s/ ], WE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高5 ~7 G' M; t3 K' N; ~9 q- v
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
. v$ b* U% Q4 a, M$ a产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的8 A- A0 K! P1 ?
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛1 l: c5 `* M& P1 t: }' p6 W
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的5 E, o% ^. X3 x: Y. U
合成,因此它们是很有效的退烧药。 Y0 |% }! B6 _3 n
; i1 R+ k5 Y2 p: F 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
/ E8 I4 {1 G+ Y: Z- F8 k热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
6 g9 h B# _# ?; C" }! c& c为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
" U* A. w" {& ]! m7 T2 u子,捂出汗来病就会好。# h. }1 H4 a$ ~: m# ^9 d" W
$ W' j: n3 w8 I6 S; f! _ 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
4 S: L: I8 e9 ?& F7 {+ R2 d! b动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会. W; i4 k0 H1 Q3 X3 p# k
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原/ P1 {7 Y7 T) {
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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8 J' C3 h; E( }* W% N7 j 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
, _, d! {1 F' ]增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
. t2 `* y) e/ x$ o |这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
0 j4 B. X: a1 T( N1 I9 D6 o温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,+ V3 s7 u! K# x. G, _# P
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
% s% e& u+ y% j# v6 V, `可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周, G9 |2 m/ Y/ t J
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
4 X+ |+ F# T7 e9 \# E后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。; [' p7 O/ J$ d6 S6 G. J8 r5 @
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
) o/ w' N+ d( s& i/ Q- C会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到2 A3 ]7 a7 X' O0 y7 U, j4 V0 `
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
; O6 }9 ?+ W, g7 P跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须1 T, C; ]; l) @4 [; D3 v- K
立即采取手段让体温下降。( o- \8 s. {! }6 y9 ^8 ?) m; l
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧6 P5 T* p9 Q( D3 l* g6 A3 B2 `" ~$ R
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于0 P3 X; I; _& P3 P( j! h5 G
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
7 x* V7 B Q0 c# m+ o2 Z R2 D值得怀疑,服用它们更是有害无益。5 D ^& ^$ P% x% A/ m
& ]& Q5 t4 F2 ^2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25)0 n) O8 e8 [( _
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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