两千年前的迫害

一路山雨

一
" k3 i! ?- A2 X& P/ |+ e5 P耶稣殉难之后34年，也就是西元64年，欧洲历史上发生了骇人听闻的迫害基督徒的事件。残暴的罗马帝国皇帝尼禄（Nero，西元37－68）对基督徒展开了极其邪恶的镇压，成为基督教被迫害三百年的邪恶高峰。
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$ n4 @$ u  n, D9 Y当时尼禄所控制的罗马帝国，版图北起不列颠，南到摩洛哥西，从大西洋东到里海，疆域十分广大。罗马是整个大帝国的中枢。尼禄完全执掌大权，国家的所有权力都集中在皇帝一人手中。罗马军团是这一权力的基础。人民没有发言权，元老院形同虚设。皇帝是最高统治者、立法者、法官和祭司。全国所有人的命运都取决于帝王个人的喜怒。

尼禄为了能够建造新的罗马城，派人纵火焚烧了原先的罗马城。西元64年7月18日夜晚，罗马城发生大火。大火持续烧了39天，城中的14个区，有3个全部烧光，7个严重毁坏，只剩下4个区。罗马人民遭受了一场空前的灾难，他们流离失所，无处安身。有人看到，面对可怕的席卷全城的大火，尼禄却穿着戏装，站在高塔上，弹奏着里拉琴，高唱着有关特洛伊毁灭的民谣，观赏熊熊烈火燃烧的景色。
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当时传言四起，说尼禄为了建造新的罗马城而下令放火，尼禄是纵火者。确实，大火过后，尼禄不去解救灾民，反而大兴土木忙着修建自己的新宫。他的王宫内部用黄金、宝石、珍珠装饰。餐厅里有象牙镶边的天花板，转动的天花板可以往下撤花和香水。他的王宫在罗马城市的最中心，奇花异草，湖光山色，里面的浴池既可以引进海水，也可以引进泉水。当这座富丽堂皇、豪华别致的建筑峻工时，尼禄欢喜地赞叹道：“这才象个人住的地方。”

大火之后，罗马居民普遍相信是尼禄纵火。面对纵火的指责，心虚的尼禄选中了基督徒来承担责任，将纵火的罪名推到基督徒身上。因为当时这些基督徒大都是穷人、奴隶和异乡人，迫害他们最容易。尼禄先是指控他们纵火，后来又指控他们“仇视人类”，并且用极其残忍的方法惩治他们。

为了进一步煽动普通罗马人对基督徒的仇视，古罗马的一些理论家将基督徒描绘为迷信，反社会，反人类，甚至暗藏政治目地。他们甚至诬衊基督徒在拜神时要杀死婴儿，并喝其血、食其肉，还说他们狂饮、乱伦等等。所有古罗马社会的恶行都被强加在基督徒身上。
) f% y9 g5 N5 ~5 }; A$ U残暴的尼禄命令部下将基督徒们投入竞技场。基督徒被蒙上兽皮，一群猎犬冲了上来，将他们活生生地撕裂咬碎。罗马的权贵们在大笑中欣赏这惨烈的场面。被谎言欺骗的罗马人面对这惨绝人寰的场面却大声的叫好……

尼禄还命令部下把基督徒捆上干草制成火把，排在花园中，然后在入夜时分点燃，以供残暴的尼禄欣赏。
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耶稣的门徒——彼得和保罗也先后在残酷的迫害中殉道。根据记载，当保罗被囚禁在罗马时，彼得不久后也来到罗马并积极传道，两人在西元64年先后为传道而殉难。彼得和保罗为坚守信仰也象耶稣一样被钉在十字架上。圣彼得和圣保罗开启了基督教徒的殉道历史，为坚守信仰而死。

! }2 q4 K. h% q/ }0 y% o这是基督教早期历史上面临的第一次大规模迫害。面对残酷的迫害，众多的基督徒在监禁，折磨，和虐杀面前，选择了和平和坚忍，坚定的维护自己的信仰。他们因为不放弃对基督的信仰而遭受了史无前例的摧残迫害，或被迫?体游街，或被投河致死，或被从高处扔下摔死，或被一刀穿心，或被万箭穿身，或被人用石头砸死，或被斩首，或被剖腹拉肠，或被剥皮，甚至被割去乳房痛苦致死，或极其痛苦地被倒挂着钉在十字架上……但他们始终坚守着自己的信仰，宁可失去生命也不背叛基督。《殉难记》中说：这些神圣的殉难者们承受了用文字无法描述的酷刑。
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3 z/ H0 k7 i2 ^# D5 P终于，越来越多的罗马人被基督徒的仁爱和坚忍所震撼。尼禄的暴行最终激起了罗马人民的反对，各方的起义把他赶下了王位。最终，这个残暴的恶魔不得不罪恶地自杀身亡。
2 Y: S' e" \4 N. q近两千年来，曾经辉煌的古罗马帝国早已化为尘土，而早期基督徒面对强权、暴力和谎言时所体现出来的伟大与不朽的精神，却世代传颂，令人敬仰。

二
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罗马皇帝尼禄，性格多疑而又猜忌，是罗马帝国历代国王中最残暴的一个。看看他的邪恶身世，就可以知道他是怎么样的一个魔鬼。
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2 J3 }1 j4 O" \4 `1 u西元37年，尼禄出生在罗马附近的海滨城市安齐奥。他的父亲是罗马帝国一个臭名昭著的行政官，滥杀了许多无辜百姓。他的母亲叫阿格里庇娜，是喀里古拉皇帝的妹妹，美如天仙却毒如蛇蝎，是个阴险、势利的女人。她又嗜好杀戮，以折磨他人取乐。后来，她改嫁给了一个大富豪，有了让儿子尼禄受到上等教育的机会。再后来，罗马帝国皇帝的第三位妻子死去，她以亲威关系为藉口劝说皇帝——她的叔父娶她，用自己的姿色诱惑老国王。
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西元49年，她终于当上了皇后。第二年她就设法让皇帝收尼禄为养子，并将皇帝的女儿嫁给尼禄，而且还废掉了原来的王储布尼坦尼克斯，从新立尼禄为嗣。当老国王对立尼禄为嗣心生懊悔时，她竟然用一盘毒蘑菇毒死了老皇帝。她又花了一大笔钱收买宫廷卫队，然后宣布年仅17岁的尼禄为新的罗马皇帝。

$ X. N3 a7 D% W6 b4 t由于母亲的言传身教和长期薰陶，尼禄从小就被培养出残忍专横、利欲薰心的性格。他对权力有极大的欲望，在登位之后就大权独揽，并把弟弟布尼坦尼克斯当作是心腹大患。在一次宫廷宴会上尼禄用毒酒毒死了自己的弟弟——只有14岁的布尼坦尼克斯。席间，当这个只有14岁的孩子饮进毒酒痛苦地痉挛时，尼禄竟然一边津津有味地继续吃饭，一边若无其事地解释说，这只不过是癫痫发作罢了，使在场的人都惊骇不已。

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尼禄的母亲阿格里庇娜也是一个权欲薰心的人，经常以女王身份自居，并且常常越俎代庖替尼禄行使权力。这使得尼禄十分恼恨。由于害怕母亲有一天会夺走自己的权力，于是他决定先下手为强。他策划了一个毒计，制造了一个害死她的沉船事故。但是阿格里庇娜却没被淹死，还游到了岸边，并派人给尼禄送信。尼禄在和信使讲话时，偷偷在地上放了一把匕首，然后脸色一变说他母亲派人来刺杀他。这使他名正言顺地除掉了自己的母亲。阿格里庇娜也真是恶有恶报。
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尼禄残暴无情，毫无人性，他甚至把自己的先后三个妻子全都杀了。第一个妻子已经为他怀孕，最后被尼禄打死了。第二个妻子波比亚，只因为有一次抱怨尼禄回家太晚就被杀了。第三个妻子是斯塔蒂丽亚，是尼禄把她原先的丈夫杀死后娶到手的，很快也被尼禄杀掉。尼禄甚至还勒令他的教师自杀，因为尼禄认为他企图控制自己。从那以后，尼禄就失去了任何节制，骄奢淫逸，胡作非为，沉湎于奢华的挥霍和做秀之中。
) e/ W6 H  H$ L5 Z! U5 P尼禄挥霍浪费，用惊人的赌注打赌。外出野游时由1000辆华丽的马车列队护送。国库空虚时，他把私人财产充公。他曾杀死北非和西班牙几十个地主，掠夺他们的财产。他还废除了早年制定的减税法以及对老人和穷人的补助法，霸占寺庙财产，贬值货币。由于尼禄的挥霍无度，外表强大的罗马帝国很快就被掏空了国库。
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; n; r! v/ Y# ~* A0 G& _- y8 [% }尼禄自以为多才多艺，绘画、雕塑、歌唱、演奏、希腊语、拉丁语、诗歌等等无不染指。他从西元59年就开始做公开的演出。他常常在街上，在皇宫花园的露天剧场邀请平民听他弹琴歌唱。在节日里，他在宫庭中举办极其豪华的演出，自己则作为朗诵者、歌手、演奏师甚至角斗士登台表演。他到剧场演出时，则把剧院的大门紧闭，不许观众中途退席。对于他的拙劣演技和刺耳歌声，那些实在难以忍受的观众，只好纷纷越墙逃跑。尼禄看自己的天才表演在罗马没有知音，于是组织和率领庞大的剧团到希腊巡回演出一年。希腊人赞赏了他，他一时高兴，就赐予希腊自治权，因为希腊人懂得欣赏他的艺术和音乐。

但是就在尼禄得意忘形地迫害基督教的时候，在意大利中南部的那不勒斯突然出现一个术士，他在城墙下大声疾呼，痛斥尼禄是个残虐的暴君，又说布尼坦尼克斯的鬼魂永远都不会放过他。结果，这个术士被抓进监狱里。每个人都以为他一定会受尽折磨而死，但谁知这术士神通广大，不到半天就越狱逃跑了。从那时候起，罗马人就叫他“复仇者的术士”。
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& C: I, q9 d' Y7 _) o1 r5 k% `) ]2 \* r恼羞成怒的尼禄派人到处去抓他，但每次均功败垂成。一年之后，这位术士死了，但却是自己“病死的”。他临死前最后一句话是：“尼禄做皇帝决不会超过15年。”其时，尼禄已在位11年半。
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术士死去后，尼禄变得更为猜疑，做事也更加疯狂了。他对周围的人不断产生怀疑，并且认定有一个阴谋集团在反对他。在极度疯狂和恐惧中，他宣布全国进入戒严状态。整个罗马笼罩在一片恐怖气氛中。只要他提出一个人的名字，就可以把他处死。许多元老院议员、名人和卫队官员都被处死了。一些人被斩首，一些人被勒令自杀，还有一些人被切开动脉血管。甚至他的教师和顾问森尼卡也被砍下了双手。尼禄还不时听见布尼坦尼克斯的冤魂在宫中嘶叫，这使他又恐惧又愤恨，做事更加充满邪气了。

尼禄的穷奢极欲、恐怖统治、疯狂屠杀和对基督徒的残酷迫害，激起了元老院的反对，国民无不对其厌恶至极。老百姓、军人、士绅贤达以至元老院的议员，都无法再忍受他的残酷暴政。终于，西元68年，西班牙和高卢行省的总督号召人民起义。罗马军队在高卢起来造反，甚至远在北非和西班牙的大军也先后起义。各路军队向罗马挺进，地方官员纷纷宣布背叛尼禄。罗马元老院废掉了尼禄的王位，宣布他是非法的，是人民的公敌。军队和百姓围住王宫要找尼禄算帐。

到了这时候，尼禄已是众叛亲离了。他要求宫廷卫队帮他逃走，但遭到拒绝。他写了一封信，要求人民宽恕他，但他不敢走出宫廷交给人民。他知道自己罪孽深重，最后在半夜里穿了一件斗篷，带着四个仆人骑马落荒而逃。
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7 w9 x6 E# G  ]/ F尼禄逃到罗马郊外一个家奴的房子里。他坐在地下室里，让仆人在房子后面为他挖掘一个坟墓。仆人给他挖了坟坑，自恋的尼禄不停地说：“这个世界将失去一位多么出色的艺术家啊！”
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这时一个信使送来通知：元老院宣布尼禄为人民公敌，并决定以祖宗之法处死他：鞭笞死刑。尼禄知道，这是要扒光他的衣服，用木枷夹住脖颈，再由行刑官挥动荆条抽打，直到他咽气为止。一向残忍的尼禄想到这种酷刑后给吓坏了，他觉得还不如自杀少受些痛苦，于是决定自杀。
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5 c5 I4 W- y- v+ Q  W尼禄临死也不忘显示他的表演才能，拿着锋利的匕首挥来挥去，可就是不敢刺中自己的喉咙，因为没有勇气自杀。于是，他竟然荒谬地要求一个仆人先自杀，给他作示范，但被拒绝了。
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天快亮时，远处突然传来人喊马嘶声，他藏匿的地方被发现了。绝望的尼禄终于把一只匕首放在一个仆人的手里，然后抓住这只手把匕首刺进了自己的喉咙。他大叫一声，倒在血泊里，结束了罪恶的一生。尼禄死时31岁，他在位14年，正与术士之言不谋而合。
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3 Q! k/ m7 ]; v6 L) ]5 w1 N古罗马的暴君尼禄迫害基督徒，结果四次大瘟疫，使强大的罗马帝国最终覆灭了。
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从耶稣开始往后的近三百年中，基督教不时地遭受来自不同的当权者的迫害。经受了三百年迫害的洗礼，基督教终于获得世人广泛的尊敬和认可，发展成为一个世界性的大宗教。

二把刀

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罗马书 13:1  在上有权柄的，人人当顺服他，因为没有权柄不是出于神的，而掌权的都是神所命的。
       13:2  所以抗拒掌权的，就是抗拒神的命。抗拒的必自取刑罚。
所以，抗拒尼禄的，必自取刑罚。不明白为什么尼禄却完蛋了。