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他手里捧着一杯麦当劳咖啡,坐在助步车上晒太阳,时不时跟路过的人挥手打招呼。
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如果不看那辆助步车、不看他额头上的伤口、不看他嘴里掉了大半的牙齿——你可能会以为,这只是列治文某个普通星期天的下午,一个普通的老人在公园里歇脚。
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0 K& J$ ?% f6 i& T$ v2 N但唐大爷没有家。! B) [; V2 D6 H
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他的全部家当,装在两个小小的塑料袋里。
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- g3 _' A9 T1 \7 C( v& y( m7 r5 F唐大爷今年76岁,上海人,年轻时在家乡的一所公立高等院校教美术。4 L7 ^7 b- T: `: D0 ^' i0 O5 T
" V* t. j6 e: y+ R6 R, v6 R8 D1989年,他移民加拿大。那一年,他已经过了不惑之年。" B* ~0 g) K- k" ]% H; T
6 u8 S$ C& }9 ]跟所有怀揣梦想的新移民一样,他在这个陌生的国度从头开始。他在温哥华的斯坦利公园和伊丽莎白女王公园做街头画师,给人画肖像,一张收20加元。他还跑过卡尔加里和多伦多碰运气。6 _7 z+ W4 F- }% w) p1 k3 M8 f
" O" F# v+ i2 m$ ~) W$ t7 I, e4 Z3 e“画像这活儿,不太需要英文。”他笑着回忆,当年在多伦多Eaton Centre门口摆摊,收入相当不错。. T! i4 k9 p( @3 H# F+ P3 ?0 y
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那些年,他结了婚,有了儿子,还在列治文买下一套属于自己的两居室公寓。他视力很好,甚至还能开车。
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' ?) F" }5 Y8 u+ ]( H$ |那时候的唐大爷,以为自己会在那套房子里安度晚年。 b* _9 F4 T' |* @3 P& E
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2008年,一切都变了。
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离婚后,前妻卖了那套列治文的两居室,回了中国。唐大爷先是跟儿子住,可儿子后来去了美国,他一下子就没了去处。0 _* k# O# O& ~! H
8 h, j+ T3 E+ g/ w' I. l; m4 Q8 _起初,他还能在朋友家的沙发上凑合。但时间一长,朋友们也不再欢迎他了。1 Z; m4 e. c/ j: M l1 T+ W
% P; M$ y9 F5 f唐大爷说了一句话,听着像是在笑,其实句句都是凉的:( V3 O- K1 M, w. H( M! z
% ~& N3 a2 w1 _3 k“当你有钱的时候,每个人都想和你做朋友。但当你穷到只能提着一袋衣服到处流浪的时候,大家都跑光了。”
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他每个月只有1000多加元的养老金。这点钱,在列治文连一间地下室的租金都不够付。9 q0 v! K8 j1 Y. _7 h$ Y
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他说自己现在不受任何人的欢迎。, h3 a F4 X% v+ I. [! V7 g7 T
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如今,唐大爷露宿在列治文的Brighouse Neighbourhood Park。
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这个公园里,到处都是毒贩和瘾君子。而他,一个76岁、患有糖尿病的老人,就住在公园旁的一个黑色小帐篷里。+ K: A" ^* {2 D: Y
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上一个帐篷刚被人偷走。现在这个,是市政府发的救济品。
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6 ~$ }6 o6 l' k D Y" |在这个特殊的环境里,唐大爷摸索出了一套自己的生存哲学:
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8 K1 d! |0 d6 a: {他跟周围的瘾君子们搞好关系。有时把自己的烟分给他们。他们睡觉的时候,他甚至会走过去检查一下对方还有没有呼吸。( D: B+ w+ z5 d% Y3 O7 `! y, [4 b
: q+ r/ u: ?# G5 [3 x4 f5 x3 T2 u当一位穿着红夹克、戴着金项链的毒贩从他身边走过时,唐大爷会主动打招呼。对方也会热情地回应一声“嘿,汤姆”。
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列治文避难所教堂的外展工作人员休·弗赖贝格看得很明白:“他试图跟所有人搞好关系,其实是一种自我保护的生存机制——这样就没人会去抢劫他或者偷他的东西。”# Q6 Z/ C% P) Y, d3 l8 V
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休说了一句让人心里发堵的话:
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“我同情所有无家可归的人。但像唐大爷这样——既没有药物滥用问题,也没有心理健康问题——却流落街头,这让我格外难受。”$ ^* k$ q& `% d& O ?- t, ` z) w0 o2 b
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一个人不需要吸毒,不需要有精神疾病,仅仅是因为老了、离了婚、养老金不够付房租,就可以在加拿大街头流浪。
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. w; ?: m% `, D2 S! b; W/ |1 R休说得更直白:“他们辛苦工作了一辈子,没有做错任何事情,最后却只能流落街头。政府给的帮助也少得可怜。”7 x Y% V s$ L( d# H' x/ C# @
4 l9 m! Z5 J, f% J+ o两年,等不来一张床位
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列治文的收容所只能容纳60个人,其中三分之一是老年人,四分之三是移民或难民。
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床位太少了。每个人最多只能住30天,期限一到就又得重新回到街头。
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唐大爷一直没机会申请到床位。工作人员告诉他:等待时间已经超过两年。
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6 z( o4 q" K6 c2 A- |76岁的老人,在列治文公园的帐篷里,等一张不知道什么时候才能轮到的床位。
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面对这一切,唐大爷没有哭诉,没有骂街,没有怨天尤人。
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, O; L" G0 h! v; b3 _) J! n4 s1 S他坐在助步车上,手里捧着那杯麦当劳咖啡,笑着说了一句让记者都不知道该怎么接的话:" y7 `( ]/ ~5 y. [% D1 w
7 n8 B/ ^' w4 j- V“生活全都是体验,无家可归也是其中一部分。”
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. _3 p2 B* @8 X3 S8 @他的儿子在纽约搞艺术,但唐大爷恳求记者,不要联系他。
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“等我有了能住的地方,我再打电话给他。”
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这句话,可能是一个父亲最后的体面。8 F. l& L" R$ k0 \ c8 U
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当被问起如果有一天能搬进固定住所,最想做什么时,唐大爷的眼睛亮了:
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# M6 `' u/ p2 z# ]“我要做的第一件事,就是连续睡上三天三夜。”- I0 a3 Q- e! D# K
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后记7 v- K( L( M$ l2 h4 l9 z; s5 X
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在各大媒体报道了唐大爷的事情后,好消息终于传来——# H. }6 X- p7 A' l
, j3 C7 {4 q9 `5 K唐大爷已经住进了一家长期护理机构。1 Q; Y% f+ t5 \2 r5 T% D5 b( b
- O% V2 |9 y. L他终于不用再风餐露宿了。
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他终于可以——连续睡上三天三夜。$ | ^( C3 `7 c9 j
# i8 C. i: k' f# ^7 ]+ V% i这件事能上热搜,说明它太稀缺了。一个76岁的老人,在上海教过美术,在加拿大的公园里住过帐篷,最终的“心愿”只是一张安稳的床。
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生活全都是体验。但愿这是唐大爷最后的一种体验。 |
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