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他手里捧着一杯麦当劳咖啡,坐在助步车上晒太阳,时不时跟路过的人挥手打招呼。# k7 u& O/ M4 K( G9 Y; }$ R
4 d+ ?' u2 p5 ~: W- P9 Q如果不看那辆助步车、不看他额头上的伤口、不看他嘴里掉了大半的牙齿——你可能会以为,这只是列治文某个普通星期天的下午,一个普通的老人在公园里歇脚。
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( D- q3 b3 d: k8 c5 Q但唐大爷没有家。
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3 u; Y, H2 a9 Q: [( P+ \0 X# U他的全部家当,装在两个小小的塑料袋里。
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唐大爷今年76岁,上海人,年轻时在家乡的一所公立高等院校教美术。
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1 \( `. q) ], `1989年,他移民加拿大。那一年,他已经过了不惑之年。
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跟所有怀揣梦想的新移民一样,他在这个陌生的国度从头开始。他在温哥华的斯坦利公园和伊丽莎白女王公园做街头画师,给人画肖像,一张收20加元。他还跑过卡尔加里和多伦多碰运气。6 J) H- ]2 o) U: q+ [
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“画像这活儿,不太需要英文。”他笑着回忆,当年在多伦多Eaton Centre门口摆摊,收入相当不错。
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那些年,他结了婚,有了儿子,还在列治文买下一套属于自己的两居室公寓。他视力很好,甚至还能开车。
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那时候的唐大爷,以为自己会在那套房子里安度晚年。
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2008年,一切都变了。
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1 u6 t8 Q5 e9 M& K+ D. l1 X0 E9 Z7 h离婚后,前妻卖了那套列治文的两居室,回了中国。唐大爷先是跟儿子住,可儿子后来去了美国,他一下子就没了去处。$ S1 ^/ D3 H: P- [0 j8 N+ |
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起初,他还能在朋友家的沙发上凑合。但时间一长,朋友们也不再欢迎他了。
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唐大爷说了一句话,听着像是在笑,其实句句都是凉的:
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“当你有钱的时候,每个人都想和你做朋友。但当你穷到只能提着一袋衣服到处流浪的时候,大家都跑光了。”4 N4 }6 o$ ~4 V3 K
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他每个月只有1000多加元的养老金。这点钱,在列治文连一间地下室的租金都不够付。
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他说自己现在不受任何人的欢迎。
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1 Z1 C8 p- N% F3 d- s/ i3 m: g如今,唐大爷露宿在列治文的Brighouse Neighbourhood Park。
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这个公园里,到处都是毒贩和瘾君子。而他,一个76岁、患有糖尿病的老人,就住在公园旁的一个黑色小帐篷里。
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上一个帐篷刚被人偷走。现在这个,是市政府发的救济品。
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在这个特殊的环境里,唐大爷摸索出了一套自己的生存哲学:
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7 e+ S1 M. U' E! [/ h+ M他跟周围的瘾君子们搞好关系。有时把自己的烟分给他们。他们睡觉的时候,他甚至会走过去检查一下对方还有没有呼吸。* R5 I' ?; Q5 U- ]5 B( N7 d# k
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当一位穿着红夹克、戴着金项链的毒贩从他身边走过时,唐大爷会主动打招呼。对方也会热情地回应一声“嘿,汤姆”。. Y- W) d+ F: P2 ^# x
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列治文避难所教堂的外展工作人员休·弗赖贝格看得很明白:“他试图跟所有人搞好关系,其实是一种自我保护的生存机制——这样就没人会去抢劫他或者偷他的东西。”
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B# u- \+ @2 [休说了一句让人心里发堵的话:
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, [* z* K q- z; n1 m/ S“我同情所有无家可归的人。但像唐大爷这样——既没有药物滥用问题,也没有心理健康问题——却流落街头,这让我格外难受。”3 v) r# a# |% m' y$ l
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一个人不需要吸毒,不需要有精神疾病,仅仅是因为老了、离了婚、养老金不够付房租,就可以在加拿大街头流浪。
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: J+ b! W7 _6 u2 N休说得更直白:“他们辛苦工作了一辈子,没有做错任何事情,最后却只能流落街头。政府给的帮助也少得可怜。”5 n, Y8 W3 p: S1 o. H9 ^$ o2 O# k( U
\, d ]8 r& I! p) l, t6 L两年,等不来一张床位/ V& G* }) P' \3 T8 d8 w3 S- h8 a
5 ?: q" u' O/ x5 h列治文的收容所只能容纳60个人,其中三分之一是老年人,四分之三是移民或难民。
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1 e' f( j5 w- e( o床位太少了。每个人最多只能住30天,期限一到就又得重新回到街头。7 M2 F) r+ i! C+ h1 X6 T) O
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唐大爷一直没机会申请到床位。工作人员告诉他:等待时间已经超过两年。
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76岁的老人,在列治文公园的帐篷里,等一张不知道什么时候才能轮到的床位。% K9 q! A& K& ~2 w- k9 j
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面对这一切,唐大爷没有哭诉,没有骂街,没有怨天尤人。
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" W# L# ~2 w# E) J他坐在助步车上,手里捧着那杯麦当劳咖啡,笑着说了一句让记者都不知道该怎么接的话:
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“生活全都是体验,无家可归也是其中一部分。”
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6 D, s3 Q. J. b) N# X; l2 B他的儿子在纽约搞艺术,但唐大爷恳求记者,不要联系他。
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“等我有了能住的地方,我再打电话给他。”
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* o# Z2 s) o1 J" i9 l2 q8 j这句话,可能是一个父亲最后的体面。
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, B; p. G- H. u: C当被问起如果有一天能搬进固定住所,最想做什么时,唐大爷的眼睛亮了:6 F/ x+ D; Y: t/ f
% R0 [ N. d% \+ i8 u“我要做的第一件事,就是连续睡上三天三夜。”
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后记
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7 [! i8 K' |1 D" o; h在各大媒体报道了唐大爷的事情后,好消息终于传来——+ i, P: r- Z2 u% p6 J! W
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唐大爷已经住进了一家长期护理机构。, E. d1 w. B& Y
+ g3 I+ a4 H- l& g/ h他终于不用再风餐露宿了。2 p# e. M3 Y: x3 p4 ^
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他终于可以——连续睡上三天三夜。
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这件事能上热搜,说明它太稀缺了。一个76岁的老人,在上海教过美术,在加拿大的公园里住过帐篷,最终的“心愿”只是一张安稳的床。
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生活全都是体验。但愿这是唐大爷最后的一种体验。 |
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