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来源:世界日报1 _- M$ _* X0 V6 u
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总理哈珀26日在瑞士达沃斯说的要削减养老金福利支出之事,在国内引起轩然大波,在野党群起攻之,指责哈珀政府想将老人当作改革的牺牲品。这一发展,迫使总理办公室27日立即出面说明。
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+ r. b7 V7 @& A( U: ?2 b6 ?8 I在达沃斯的世界经济论坛发表演说时,哈珀表示,他打算像限制健保支出增长一样,将来也要限制在老人金(Old Age Security benefits )福利支出方面的增加。
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7 r: Y, K9 _( Q/ x2 @儘管哈珀未具体说明将如何限制老人金支出增加,但近日有报导说,联邦政府正在考虑修改规定,改为今后至少年满67岁才能申领老人金,而非像现在这样满65岁便可以申领。7 F* B' j4 g- Q4 p$ C' Z
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为了减轻此事引起的震盪,总理办公室27日向保守党籍国会议员及保守党支持者发出谈话备忘录强调,将来的任何老人金制度改革,都不会影响目前和即将可以领取老人金的退休者。+ a/ |) |. f8 M) q) p
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该备忘录说:「我们将确保任何改变都在预先通知和有充分的调整期,和不影响目前的退休者和即将退休者的情形下进行,并给其他人充分时间以调整他们的退休计画。」
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6 X+ W9 }* {, _. O6 L6 I, _但总理办公室明确表示,老人金改革势在必行。该备忘录要求保守党籍国会议员代表政府向选民宣导,「如果一成不变,老人金将支出太大,以致无法维持下去。」9 }4 Z8 a/ r$ b1 C* b+ L8 [; B+ ~
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这是联邦政府第三度试图改革养老金制度,此前的穆龙尼和马田政府也打算进行这方面的改革,结果在遭到激烈反对后放弃。政治分析师指出,最反对削减养老金福利的是婴儿潮时代出生者,这些人辛劳工作了一辈子,自然难以容忍削减他们未来能够享受的福利;而且这些数量众多的人都拥有选举权,大多数会在大选时去投票。
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加拿大退休者协会副主席伍素屏说:「当联邦政府要削减老人金福利的传闻在12月传出时,我们在会员中进行了民意调查,结果他们都说绝对不能接受。别忘了,老人金和最低收入保障(Guarnteed Income Supplement)是低收入退休者才能申请的福利,目前还有25万名老人生活于贫困之中。」
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& ]8 W' i' U2 x$ i在野党则准备在下周一国会复会时向保守党政府提出这个问题。新民主党和自由党均抨击哈珀,在去年春季大选时对改革老人金福利之事一语不发,现在却突然发难。
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' U/ V1 D! ?. \4 l* {联邦新民主党的财政事务发言人朱利安说:「保守党政府这么做,犹如打了老年人一记耳光。」新民主党已建议,提高老人金年度拨款7亿元。
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按照渥京政府的计算,2010年本国65岁以上人口数量是470万,到2030年时将增长至930万,老人金支出也随之将从2010年度的360亿元,增长至2030年时的1080亿元,这是联邦政府难以承受的财政负担。& m2 F* k2 Z& N) R) j) w8 k# T
: k, s7 I5 j; q! \一些经济学家却认为这么计算不全面,应该以退休福利支出占国民生产毛额(GDP)比例来分析,才更能说明问题。依据专家的测算,儘管加拿大老年人数量和占总人口的比例增加,但在20年内,老人金支出占GDP的比例只是由目前的1.8%增加至20年后的2.5%,仍处于可维持范围内。即使算上老人金和最低收入保障,两项相加也仅占2030年时GDP的3.2%。
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: Q6 B) D- [. S长期研究加拿大养老金问题的多伦多经济智库贺维学会(C.D. Howe )会长罗伯森说,老人金不存在「巨大得难以承担的问题」。7 K* C5 \ s8 a
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但是,他仍旧支持推迟加拿大人得以享受各类退休福利的年龄,因为加拿大人寿命越来越长,否则长此以往,总有一天压垮养老金福利制度。
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