明万历年间,东瀛忍术传入中土。福建、江浙一带屡有忍者出没,无故伤人,被害者遭剔骨扒皮,死状惨不忍睹。捕快李斐幼时随父远渡东瀛,颇识忍术,受命戢拿忍者,杀无赦。 $ n# `) T( m; n* N 0 T* k# `; s# y' {0 E+ ^' n福洲知府刘元朗别院设宴,为李斐接风洗尘。元朗谓斐道:“李捕头亲至福洲,乃我官民大幸。忍者作乱乡里,连日来已有二十余人死于非命。死者均为扒皮致死,实乃泯灭人性。”李斐道:“大人,下官少时在东瀛,曾亲见忍者修炼。忍术实为残功,忍者须经刀胼火淬,铁沙灌肠,埋地窒水等步骤,逐一修行,方可大成。其间幸存者亦寥寥无几。忍者心智残忍,非常人可比,便因此故。”" `; w. g" q1 Y l" Y