它不吃任何东西

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一大早，鲍威尔接到父亲汉默的电话。汉默的声音显得很疲惫：“孩子，你在忙些什么?”
　　汉默是一个乐天派老头儿，鲍威尔的母亲去世以后，他独自住在40里外的小镇上，每天种花剪草，或者带着他的狗散步。
3 J0 y, x2 q* @/ @& x) a　　这个电话不同寻常。鲍威尔有些担心，他说：“爸爸，您好吗?您的声音听起来不大对头。”
　　“是的。”汉默说，“你多久没有给我打电话了?”
　　鲍威尔有些羞愧，他已经很久没有问候爸爸了。“我太忙了。”他用夸张的语调说，“你知道我正竭尽全力让我的公司壮大起来，这需要时间。不过，以后我会时常给你打电话的。告诉我，您那儿出了什么问题?”
　　“我的狗——但愿你还记得它……”
4 B' O* ?3 B: f% [- ^. N　　“记得。我当然记得。”鲍威尔急忙说，“它叫老虎，跟您七年了。”
　　“它死了。”汉默的声音愈加有气无力。
+ @/ Y, d# w- |7 p$ ~; b: \' Y　　鲍威尔很惊讶，这只狗之所以叫老虎是因为它十分凶猛强壮，怎么会突然就死了呢?
　　“在生命的最后几天，它不吃任何东西，被活活饿死了。它无法吃东西，它被人用棍子打断了牙齿，用刀子刺破了肚子。”
8 b3 x2 `  r! x  s0 y1 V% i　　“为什么会这样?”鲍威尔叫了起来。
　　“因为它咬伤了三个人。”
# X! ^" D* u3 @4 {! p. ]9 m　　“老虎为什么咬人?”
　　“因为……”汉默的声音很迟疑，“因为有人打了我一记耳光。”他哽咽了，“老虎，它是为了救我才咬人的。”
　　“谁打了您?”鲍威尔咆哮起来，不能容忍有人欺侮他的父亲。
7 D4 Y$ E' F9 \8 u" V$ ?, ?% _　　“打手。他们的打手。”
4 L5 r; U: F2 f( ^4 I　　“打手?”鲍威尔迷惑了，汉默是一个本本分分的老人，跟打手能扯上什么关系?他问。“爸爸，他们为什么打您?”
* N- B" i1 b7 D+ x1 v0 B　　“我欠了他们的钱。”汉默压低了声音，“是高利贷。”
# c- {% |$ }9 O5 Z, \　　“什么?”鲍威尔简直不敢相信。汉默，这个一生正直快乐的老人会欠人家的钱，而且还是高利贷?“您缺钱吗?爸爸。”
9 G# O0 ^4 O4 @) M　　“当然。”
　　“你每月有退休金，银行还有一笔不小的存款，怎么还会缺钱呢?”
9 i- G5 O2 w5 m6 g7 O　　“存款?早就没了，我只用一天的时间就把它们输光了。…汉默的话听起来无比沮丧。
　　“输光了?”鲍威尔大叫起来，“爸爸，您在赌钱吗?”
2 b3 u# N: P* Q; p* ~　　“是的，我的孩子。”汉默说，“输光了我的存款，还有……还有我的房子和车子。”
, T2 O* L3 J; Y  I　　“哦，我的上帝!”鲍威尔喊道，“怎么会这样?”
　　“可是，已经这样了。”汉默平静下来，“我的儿子，我得和你商量一下，你现在有多少钱?”
1 h2 @: d( W$ M6 b　　“哦，爸爸，”鲍威尔说，“您欠了多少钱?”
6 x* Q6 l: b, A( ~8 c! ]% V　　“30万，如果今天还的话只有30万。”
* k' q+ R' `* O: n- Q　　“只有30万?”鲍威尔绝望地说，“好吧，我有这笔钱，卖掉我的公司我还可以剩两三万呢!”
4 W, J% j' i3 l0 q) z' _6 F　　“我可怜的儿子。”汉默怜惜地说，“那你这些年的努力不是都白费了?”
$ ~6 {, K# l+ w. Q7 P0 b4 a　　“那有什么办法呢?”鲍威尔说，“如果我不还这笔钱，您就没有了安乐的晚年。或许……”他顿了顿说，“我也就没有了爸爸。”
　　“谢谢你，我的儿子。”汉默说，“那么，你何时来替我还上这笔钱?”
5 F6 Q, ^* ~7 F$ I9 x: r" N# [　　“下午，三点以前。”鲍威尔难过地说，“那个时候我想我已经卖出我的公司了。”
( E4 k' p& b' _0 \) g  n6 Z　　这时，他听到话筒里传来两声狗叫的声音，听起来很是耳熟，他疑惑地问：“爸爸，我好像听到了老虎的叫声——是它吗?”
% n3 J! ~: E! \　　“就是它。”汉默的声音又恢复了他熟悉的戏谑和快乐，“我的儿子，它没有死，我也没有欠别人的高利贷。我只是想提醒你，如果你连你的财产都可以为我放弃的话，那么至少现在，你该回来看看我了。”
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