圣诞时节话购物：加拿大人的大事

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作者：爱平
+ z6 s' V& j0 }! a: e% g5 ^在加拿大生活得越久，发现这生活的内容也越来越单调：周一至周五工作，就算是在家的主妇或者freelancer（自由职业者），也要尽量做出勤奋忙碌的样子来，即使“心不在曹营身也要在”，不然周末别人休起假来，自己怎好意思加入？周日去去教堂或会会朋友（如果有的话），天气好的时候去公园转转，天气不好的时候，只好在家做家务；就只剩下了周六，大多数人选择的是：购物。

从来没有一个地方像加拿大，让我对商场的依赖这么深。不只是因为一日三餐，也不仅仅是因为奢侈品，而是因为，去商场已经成了我们生活的一部分。试问，如果不去商场，周末可以去哪里？加东三日游，总不能回回去吧；开车南下购物，还真怕海关的长队和麻烦；去游湖逛公园，总难得合适的天气。这样一来，商场就成了我们最方便最廉价也许是最无奈的选择了。

好就好在，体现着现代生活精华的shopping mall，也完全担当得起这一重任。现代的购物中心，已不仅仅是一个买东西的地方了。人们在这里吃喝玩乐采购社交，在人与物、人与人的交接中，感受自身的和生活的脉搏的互动。就算什么都不买，单是打一间间精美的橱窗前经过，也有着意想不到的悦目赏心、振奋精神的作用；和熙熙攘攘的人群擦肩而过，有着比公园的树木花草更生动的风景。
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而将这一活动发挥到极致的，自然是每年的圣诞节了。在加拿大过了好几个年头，这才发现，原来收送礼物也可以有如此讲究的程序、如此冠冕堂皇的理由，和如此壮观的的排场和规模。
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每年等我的意识被“Jingle Bell”这样的曲子惊醒的时候，别人往往都已经拎着大包小包往家走呢。每次圣诞购物，我好像总是比别人拉半拍。这个别人呢，尤其以我的婆婆为典型。每年九月伊始，她已经开始悄悄开始打听、留意家人的心愿喜好了。还记得九月的一个周末，老公接到婆婆的电话，俩人神神秘秘地说了几句就挂了，但我从零星听到的几句，猜出是婆婆在向老公打听我的衣服尺寸，我马上意识到：婆婆大人已经开始她的圣诞采购了，难怪每年就她的圣诞树下堆得东西最多，原来她是“蚂蚁搬家”——一点一点屯起来的。
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像婆婆这种“有准备”的购物法，当然有很多好处，比如说，避免了节日期间被购物人潮踩脚后跟的危险；避免了因“临时抱佛脚”或“饥不择食”而错买东西的不快；避免了节日期间因“资金大量外流”而造成的周转不灵的尴尬等等，最最主要的，婆婆可以一边消消停停地享受着购物的乐趣，一边为子女们买到称心如意的东西。

像这样消停愉快的头班购物车，我好像总是错过。因为一向反对“形式主义”，各种节日自然不在例外，节日送礼在我的潜意识里尤其是被动的：送礼物也是因为会收到礼物。送爱心的有，比如我的宝贝女儿，一年不四季断地给她买礼物我都愿意；可有些礼物的送出，却是因为“圣诞”这个“形式”的拘束。所以我更喜欢我们中国的“红包”，因为要在最后的一、两周内打探明白每一个人的心思喜好，实在不是件容易的事情。
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而且从另一方面讲，过早采购也有一个不好处，那就是：不应时。一般说来，礼物的很大一部分由衣物构成，而衣服的季节性又最强：九月份买的东西，到了年底不一定穿得了；就算穿得了，九月份的流行的粉紫色，到了十二月也许已经变成了桑梓红……如果收礼物的人是个苛刻的时尚追逐着，这样跟不上趟的礼物难免得不到其欢心。
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% b1 s, ?/ y% r1 }3 v0 ]4 r尽管我不是个时尚先锋，可是对衣服，也算苛刻。套头领子的毛衣，最好一件都没有，因为缺乏天鹅般优美颀长的颈，总觉得有被紧而高的领子窒息的危险。可是每年，我都会准确无误地收到一两件这样的东西，原因是我亲爱的婆婆大人喜欢冬天穿毛衣，尤其是温暖的套头毛衣，可以说是其一大嗜好，她这一好不要紧，害得我每年都没有足够的毛衣穿，尽管我的衣柜里黑白灰蓝藏着很多件。所以我说，圣诞送礼也实在是一件吃力不讨好的事情，不知道外国人为什么不能向中国人学习学习。

& m; I3 Y3 Q( U$ s2 V当然，不是所有的礼物都不被赏识。比如说，婆婆的另一大嗜好是买睡衣，这个我喜欢。睡衣虽然不是很值钱的东西，可是温暖的衣服往往能体现老人对子女的爱心，而且，睡衣的尺寸，只要大概对了，就八九不离十了，所以是一件省力又讨好的礼物。我本人以前的睡衣常常是旧T恤变来的：夏天短袖冬天长袖，长袖破了剪短袖再穿。自从在加拿大过了若干个圣诞，我的睡衣行头也颇讲究起来：夏有丝麻冬有棉毛，镶边的刺绣的打着大蝴蝶结的，花样层出，颇有些“小家碧玉”的奢侈……洗浴出来也有长长的袍子静静地在等待……过节也还是有好处的。
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这任何事情都是有“拿”必有“给”，这才构成一幅完整的人情世故图卷。“拿”的时候痛快，“给”的时候嘛……这要看情况，年景好的时候，谁不愿意大大方方拿出像样的礼物来？连节日期间去教堂，都要在信封里格外地多放几张钞票，更何况是给自己的家人朋友？犯愁的是年景不太好的时候——比如说才买了房子而且二手车刚刚经过了大修；或者家里的一个人因为经济不好的缘故刚刚被停了工作，而最小的孩子偏偏又开始上daycare了……凡此种种，好像每年到了年底，总有些什么事情要发生，总不让人痛痛快快地花爽爽快快地买。但是拿出的礼物又不能太便宜，否着显得寒酸，这就涉及到了预算问题。
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所谓预算，对我而言，就是根据年底的“收成”好坏，决定一个比较合理的数字，比如说1000元，让后按人头，比如说，要送的有八口人，那么每个人大概就是100元左右，然后再稍稍调解调解：“交情”好的多添点儿，“交情”浅的稍减点儿，再加上圣诞期间个个商店比着赛地打折，每个人到手的东西怎么也得值150元左右吧。别小看“预算”这个简单的算术，每年这样做的好处，一是保证自己不会因为过节而负债，而是保证自己不会因为礼物的寒酸而受窘，很值得提倡。

圣诞将临，不知道今年你的预算是多少？