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我们为什么会发烧?$ R8 }4 m4 G. w* v# M s: O6 ]
( @+ t$ c2 t4 S7 ]4 W9 N ·方舟子·6 N" H8 I, m% S v6 _& G9 {' n
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国* R0 Q: K( o5 A! b! i1 x3 T
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点2 E- E8 W9 m+ S+ N4 k' }0 j. K
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历/ @( t' C. I5 E& ~" H7 r
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
$ J! A' _8 d, T3 o* Y的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正; o) a/ f! j2 L5 q( R" v5 w
为98.6度,即37摄氏度)。3 h, D9 |2 B* U9 P1 J
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
( P$ h' p3 x0 q5 p' Y& N; G人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
4 k8 ?! l2 }* |+ G) J的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也$ V. U* ?8 [1 E& J- [) A
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低2 g" |/ u; B! N
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。- F' x) i( O( E9 y
) r- \/ ?& }# W7 J5 H: B& l2 _ 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
& J+ N9 n7 L, q o" X3 P7 v变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
6 z; M# n2 l1 ]! n它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
- I _& t0 X1 k s+ d+ w: X皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
0 i$ z5 {3 Z! q1 M氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部8 s% {' J+ X3 O# j% b: |) f( N
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
2 i& _' |- S- ^) T9 N9 r6 Q: ?应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,, d: i) P1 V" v9 C" Z" c; c1 s
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增: [: G8 k1 p3 }$ c
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 & L# F6 ~, S; L
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实; A% c y% r( f8 H c! {5 {
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
9 p9 m" z* P0 `4 }# a, ?1 L菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
- |0 j W$ a( ]! A' x& R3 z) w巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
3 [3 z7 x: a6 D8 ]( {7 Z子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
6 U8 ^4 s5 a; M4 F! _E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
+ ^) h% U! |0 J4 `1 O3 u了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
- _# j, s1 u; i& l" R- h! S1 C" p1 ~产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的2 P) X8 j3 [! ^
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛+ Q+ l, C" h: R8 `1 z" a3 u
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
5 M) f; x; Y/ n5 `& k1 D合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
3 ]2 O2 o, `9 H! A( O' B热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以) j, ^: A8 X% b7 B, W" @, A1 x8 T
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被# D, H' l4 [% t
子,捂出汗来病就会好。
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- h- c' J5 Y% e. ` U% }8 P# H. q 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
6 p; x3 L; O! } Z, u动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会7 \/ `+ c+ B& j Z
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
4 Y7 N5 `0 L" p8 E体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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: X$ c" _5 K, y8 [1 X6 t 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
* y# l1 t5 L+ y. S( x增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,1 a6 _0 ?- q( j8 d1 x( }4 U
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体. ~5 I% U* ]8 i; `2 k
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
7 a2 L# m7 H1 ^* `" L& c7 O发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
. G4 s; w& S; ?! T8 r可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
6 D5 P6 |5 R, |# J: b( ]如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒9 P2 R' }0 N! c2 O3 F
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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9 D& R2 |' z2 s6 T6 u 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
& H3 x5 L% C& }9 k会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
9 B( B: `& w: Q5 o7 W42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则/ M- }( f* `, l( B8 z3 U
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须9 j5 _: h) E4 ]* ^2 y' S# i8 b
立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧( ] W6 T2 ^( [ L
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
: n0 a# c7 i- z0 E“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很/ G( n$ X' D9 {+ |7 h3 X9 P/ b) l
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.
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7 Y' n6 C b3 U(《中国青年报》2009.3.25)
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