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新冠疫情爆发令许多行业都受到巨大冲击,对于温哥华唐人街的很多传统店铺而言,疫情更可能成为“压死骆驼的最后一根稻草”。一位在唐人街经营中, c: E0 q) x1 Q0 J
, n2 p6 i; O, d( v华工艺品店的店主表示,尽管自己将15年最美好的时光都投入了这间店铺,但由于疫情期间生意惨淡,恐无法继续支撑下去,她将不得不关闭店铺。她
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% d& j" ?( w8 @& W) e' W2 j表示更令人痛心的是,唐人街可以展示中华文化的店铺越来越少,未来唐人街或许不能再被称为“唐人街”。5 C, k6 S. |. w7 j, g
' ?1 D+ O, |: t) C: W+ k李女士(Jessica Li)的“中华工艺品”店位于唐人街片打东街(E Pender St.)72号,她于15年前创办该店,里面售卖的商品从文房四宝到灯笼扇子,无一# R w& ^# h% {2 g$ e
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不是中华传统文化的典型代表。/ j; J& M- I1 x! `" u
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店铺的主要客源是来自世界各地的游客,一般夏季是旺季,冬天则游客较少。她非常热爱自己的事业,15年来几乎从未休息过,每年365天不间断开门: i3 n! _, g2 e) r6 Z( B
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营业,一个人辛苦撑起整个店铺运营。
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: i% E; \. r, f0 C0 k重开先招来游民吸毒者/ }! e7 `& Q$ Y
5 }# C' j* o6 h$ f& s! h: I2 U她说,近几年来,由于唐人街周边治安和环境变得越来越差,游客越来越少,令生意逐渐滑落。店铺收益仅能负担租金和基本生活开支。周边更有不少
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$ J2 Z% ^/ d7 c1 M! o, n历史悠久的老店一间间关闭。但她说,即使如此自己仍乐在其中,希望能够尽一己之力继续支撑下去。有时虽然店里客人不多,她也喜欢听客人给她讲( L& ?; ~' i! h2 t7 e+ `! r
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各种各样的故事,或是一些忠实的客人,跟她聊聊天。她说,她喜欢唐人街的这种氛围。& g6 E' R* l% h' d' s4 Z
( w( ^# E/ G8 m6 h然而,一场疫情令她再也撑不下去了。3月时,她因疫情不得不暂时关闭店铺。面对租金压力,重启第一阶段开始后,她就试图在5月重开营业,然而开( N, C" _, t) O) ~0 ?
$ B8 r3 L; u$ R: F) x! [4 z/ J店后进来的不是顾客,多是无家可归者和吸毒者,连警察都来到店铺劝她先关门,因为“现在开店太危险了”。
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李女士无奈只好又关闭店铺,直到6月底才再次重开,但因为没有游客,所以即使重开也没太多生意。0 `$ p, I3 L+ R$ z$ i+ G
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而自4月开始,她一直未能缴纳每月3,000多元的房租,房东也向她发出3个月逾1.3万元的欠款催缴通知。- A6 t$ j+ W F% H3 m
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她试图让房东申请加拿大紧急商业租金计划(CECRA),令她可以只缴纳租金的25%,但却未获房东支持。
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2 X+ O$ X; b M. o0 o6 j" N# P她又申请中小企业4万元无息贷款,但自6月递上申请至今仍未获回复。
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李女士说,如果无法获得贷款度过难关,她将不得不放弃这间店铺。她与房东的租约将于10月到期,而店铺内仍有大量货物,令她根本不知如何处理。
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她现在正在清仓打折,希望能够处理一些存货,否则未来可能要考虑在网上售卖。
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唐人街已不能称作“唐人街”/ i0 g" c& s2 q: j& n/ S: W, V( n
7 G9 e5 Z! y8 g4 p d" T! T6 }她表示,现在前途一片渺茫,不知道前路在何处,而自己15年来一直悉心经营店铺,亦无其他技能,不知关店后自己能做什么。
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更令她痛心的是,唐人街的传统店铺正在一间间消失,虽然很多建筑的外观仍与以前差不多,但里面卖的都是新潮物品,例如滑板、服装鞋帽、网红食品等。
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她称唐人街现在犹如一座“死城”,毫无生气。唐人街已经不是原来的唐人街,甚至已经不能再称之为“唐人街”。
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