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能够将下跌变成上涨,这就是通货膨胀的魔力。6 U' f" Y: r8 Y+ w" ^1 I- ~
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4月零售销售报告被牛派紧紧抓住,看成是不小的好消息。他们强调,零售数字3月增长0.9%之后,四月又增长0.5%,这是个好的兆头,说明美国家庭又开始购物了。( X6 x4 U8 Y+ N" i, B
; K3 \! J+ h0 u0 q8 t! d 可以说,没有比这再荒唐的认识了。实际情况是,这两个月的零售数字进展很大程度上都是物价上涨的结果,实际的销售,或者说单位销售数字是持平,甚至有所损失的。& P i, R/ @( V3 q
+ r1 o$ q! E% L, ^9 }4 ?% G5 C: H 3月的涨幅最大的“功臣”之一就是汽油价格的飞涨。在这个月当中,以美元计算的汽油销售额增长4.1%,尽管实际上,人们在加油站加的油比上个月还要少。: w6 Y' |, [" [
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4月相对较小的涨幅更几乎完全是油价的“功劳”。4月间,汽油价格上涨3.3%,而人们实际购买的汽油总量减少0.6%,结果就是以美元计的销售额增长2.7%。* B9 T- g3 Q/ c) _) ~ }% D: ~. Z
# T( W# A3 i) ~" p$ U- P 如果我们将汽油的影响力排除掉,那么4月的涨幅就将缩水到区区的0.2%。考虑到食品价格这个月还上涨了0.4%,住宅和服装的价格也上涨了0.2%,显然,人们实际购买的商品总量是减少了。
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7 c+ r. o: Q; ?0 W9 X3 q5 L9 N* E 这没有什么值得吃惊的。在很长的时间之内,美国人的收入都几乎是原地踏步,而同期之内,消费品价格层面的通货膨胀却在加速增长,无论从逐年还是逐月的角度看去都是如此。
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# g) N, r# i3 B 4月零售价格较之去年同期上扬了3.2%,十二个月增幅创下了2008年10月以来的历史纪录。0 O4 L# L7 n- w4 b- q& O# l( E5 w
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问题在于,故事看上去还只是个开头。生产者价格指数在4月间上涨了令人吃惊的0.8%。这就意味着,过去十二个月当中,这一指数已经上涨了6.8%之多,为近三年以来所仅见。( ?4 ]4 o0 i& X7 g! ?9 L0 M/ L
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毋庸赘言,开支的阙如对于我们的经济而言绝非好事。零售销售额有半数都是来自我们的消费者,而后者所负担的,是国内生产总值的近70%。/ u3 c( }, n1 Z
0 E3 z2 T! n5 \ 事实是,大多数消费者哪怕是以去年的价格购买商品,都已经没有足够的现金或者是偿债能力,更遑论今天已经上涨的价格了。这就是说,当物价上涨的时候,他们是不得不减少自己购物的数量。! M4 c, ^: @& U
( G: W0 L: M! J4 p; w$ Y0 B5 t0 Z 这一点在非必需消费品销售数字中体现得非常明显。4月间,电子产品、体育用品和家具的销售都急剧下滑,个人护理产品也是如此。
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面对着这些证据,大多数预言家们却仍然坚信,我们第一季度经济增长1.8%的年率没有充分反映出经济活动的愈来愈活跃。
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; t: x+ o$ {) I/ ?7 o N$ D' J, ^8 [ 根据MarketWatch调查统计的普遍预期,当前季度的经济增长速度年率将达到3.4%,之后的第三季度和第四季度分别达到3.8%和4%。若真是如此,美国经济的增长速度在今年将创下近两年的纪录。1 U3 P/ s2 e# \
7 h7 u2 i2 X" b$ T5 v% O% k1 z: o 只是,我却很难做到如此乐观。如果经济能够在当前和后面两个季度获得2%的增长速度,我就非常欣慰了。$ _9 G. F9 {1 S. V
/ U9 z! b7 |+ {4 L7 n* Q& { v* | 这才说得上真实。(子衿) |
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