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加爾文在他的《基督教要義》中教導說,真教會的首要標記就是對上帝的話忠實。改革宗信仰人士,始終採取此同一立場,假如這個立場是正確的,那麼教會與上帝所啟示特殊真理的關係,必定是極其密切。
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' x4 K3 [# k+ q% n% P7 R 教會的產生是由於真理的啟示。當人在伊甸園墮落罪中的時候,上帝就立刻到來,他不但定了蛇的罪,同時也定了亞當和夏娃的罪;但是他也給墮落的人類一個應許,那就是福音的最初宣佈。上帝對蛇說:「我又要叫你和女人彼此為仇,你的後裔和女人的後裔,也彼此為仇,女人的後裔要傷你的頭,你要傷他的腳跟。」(創三15)8 O5 H, Q9 e% q6 p8 R
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^6 D0 U: q+ R: p) u& j" n 這個應許是指著基督釘死十字架勝過了撒但、罪與世界,我們可以說,亞當與夏娃在其信仰中接受了這個事實,他們也形成了第一個教會,因為教會包括了歷代所有的信者。
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) ?# Q, x& d; G! L) f 亞伯拉罕的時代,上帝不但用較具形式的方法設立了教會,並且他以真理的啟示來建立教會。上帝多次多方的向亞伯拉罕顯現,同時也賜給他應許:「我要與你並你世世代代的後裔堅立我的約,作為永遠的約,是要作你和你後裔的上帝。」(創十七7)0 T# ]8 V$ u, I. @1 W( Z' w: g r
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亞伯拉罕因著信,就成為舊約、新約一切相信之人的父(羅四11)。就集體方面說,他們已經構成了上帝的教會。
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新約時代,五旬節聖靈降臨,成立了新約的教會,從當時的世界各處,許多人加入了教會,乃因為真理而建立了教會,特別是經由使徒彼得的講道。
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0 G9 l' ~/ E+ M/ B3 l& V 從人類墮落到世界的末了,上帝都在建立他自己的教會,他所用的方法是藉著真理的道與真理的靈。誠然,教會是由真理而產生的。
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