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【SmartMoney纽约8月4日讯】现在,可怕的“D词”又在四处传播,我说的不是“萧条”(depression),不过它与这一潜在灾难沾一点边——如今政策制定者和投资者担心的是通缩(deflation)。# B$ _3 S% H* D% P
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表面上看,通缩(物价下跌)似乎并没有那么糟糕。谁不欢迎折扣越来越高呢,比如Filene's Basement货架上的商品停留时间越长价格越低?9 j* I' ~8 c% ~* a
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当然,谁又知道通缩的感觉到底如何?在我的一生当中,我们从未经历过长期的通缩。( L8 T+ V/ [- w( `- m* X6 o
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对于那些能够获得可靠稳定收入的人来讲,通缩也许是好事一桩。但是通缩会侵蚀企业利润和资产价值。人们不断期待更低的价格,推迟购买行为,从而导致需求下降。利润下降又导致企业削减开支,包括裁员。就像当年日本一样,这样的下降螺旋是很难被遏制的。* j7 T, a& \% y7 D' q2 X
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那么通缩风险是否真的存在呢?上一次通缩恐慌出现在2000年科技泡沫破裂之后,结果被证明是一个假警报。我们真正迎来的是资产价格飙升,从房地产到大宗商品,再到艺术品,概莫能外。现在联储和其他政策制定者表示要不遗余力地避免通缩,在联邦赤字已经大幅飙升的情况下,通缩显然是他们最不愿意看到的(通胀是对巨额赤字的时间疗法)。尽管短期利率已经低到不能再低,联储仍可重启去年停止的其他措施,比如购买国债和抵押贷款支持证券。如果非要我打赌的话,我会说我们不会陷入通缩。/ G: S* `: n+ p0 L: Q/ M" M
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然而事实是,我不知道答案,我想没有人知道。周日,《华尔街日报》报道称,包括PIMCO的比尔·格罗斯(Bill Gross)在内的一些重量级投资者都在严肃地谈论通缩风险,并相应地调整了自己的投资组合。与许多投资者一样,格罗斯和他的同事们仅仅从3个月前开始关注通缩风险上升的问题。他们的整个职业生涯都在研究这些课题,我他们的观点是颇有一份尊重的。) h" Z! O3 E, C$ z- E& v
9 S4 c% D# N/ Z- U# q# Q 最近的物价数据也支持他们的观点。继5月份下滑0.2%之后,6月份标题消费者物价指数继续下行0.1%。
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& ]" g( g; _8 V2 c* o5 n* j( k* Q 那么散户应该如何保护自己远离哪怕微小的通缩风险呢?如果你一直在阅读我的专栏并听从了我的建议,那么你已经在路上了。早在今年2月份,当时四处弥漫着通胀恐慌,我在本栏中提出了一个应对通胀下降和利率上升的策略。当时我认为联储到现在已经加息了,这将会降低通胀预期。
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. h: F% }( r- L9 ~ 现在通胀忧虑已经消失殆尽,这意味着我的建议被证明是中肯的。只不过通胀预期消失的原因并非如我所料,利率没有上升,甚至还在下降,估计短期内也不可能上升。这样的环境需要大家作出进一步的调整。' c8 Q V/ t q: S- \0 {" x
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2月份我强烈建议投资者降低传统通胀保值工具的敞口,比如黄金(1195.70,-0.20,-0.02%)、大宗商品、能源和TIPS。黄金、贵金属和原油(81.66,-0.81,-0.98%)的价格均已从峰值回落,但是投资者应该继续避开它们。 V" k. Z9 T# L4 g( m% l/ o
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通缩对于高品质固定收益资产而言是最理想的环境,因为物价下跌会导致固定收益流的价值上升。2月份,我敦促固定收益投资者缩短到期时间。这意味着转入投资级别企业债和国债等高品质债券,以及有联邦担保的银行存单。为了应对通缩,投资者应该继续关注高质量债券,但应该延长到期时间。随着短期债券和存单到期,这样的转换是很容易实现的。持有现金或现金等价物也没有什么不妥,即便现在利率接近于零,现金在物价下跌的时候价值会上升。
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一般来讲,通缩对股市是不利的,因为它会侵蚀上市公司的利润。一些投资者正在用反向跟踪股市的交易所交易基金(ETF)来对冲股市的下跌风险。
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PIMCO的格罗斯称他在关注稳健的高派息公司,它们具有许多与债券相同的优点。1 ]2 b2 a, F/ d Z
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通缩策略的一个优点是倾向于极低的风险(以及低回报)。正如我在2月份所言,通胀和货币政策的变化应该是渐进的。我不认为投资者需要对投资组合进行大刀阔斧的调整,仅仅因为看到通缩忧虑再次抬头。股市最近一直在上涨,说明许多投资者并不太相信格罗斯所说的通缩问题。但是采取一些温和的步骤是合宜的,可以首先提高到期时间更长的高质量固定收益资产的配置。
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在当前环境下,我们需要密切关注联储的表态。只需进行一些政策调整,联储就可能消除大家的通缩恐慌,到时候我们可能会再次热议通胀话题了。
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; {2 g4 ~' M( J) C `1 \. U) _3 M (本文作者:James B. Stewart) |
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