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「為了完成非洲弘法的大業,我願埋骨非洲,五次轉世為黑人僧伽,以一世之不能,願以五世做拼搏。生命是無盡期的延長,不能以一生一世來計量,有了無盡期的生命延續,有了眾生的共同成就,非洲佛教何愁不能生根茁壯!」" d3 T, c: ~( r8 H0 N0 `: T$ q
──慧禮法師採訪摘錄. t( {/ Q0 Q. q6 d
9 J# Q% S" O$ m; N& M清瘦的臉龐,儒雅的身姿,一襲佛袍,一雙布鞋,身為佛光山南非南華寺住持、非洲佛學院院長,七年來慧禮法師為了他的非洲佛教偉業不停地奔波忙碌著。他最信奉的是師父─佛光山開山祖師星雲大師的話,「替眾生服務,滿眾生所需,解眾生苦難,忙,就是修行。」
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: r/ o- M$ @: l興建南華寺- C9 h$ T. C& \8 o3 p( b
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──南華寺的興起和存在,使華人在非洲有了精神依歸,因而活得更有尊嚴。0 b3 j& V6 }( Z
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1992年3月31日,慧禮法師遵照師父星雲大師的囑託,為了實踐師父「佛光普照三千界,法水常流五大洲」的弘願,踏上了從台北飛往南非的客機。從這一天起,一副在非洲建寺弘法的重擔就壓在了他的肩上。9 |3 A# Z# r5 e/ ~# O
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布朗赫斯特市政府贈送的那一片建寺的土地,就在R25和N4公路交叉的立交橋底下。望著這一片長滿雜草,高低不平的土地,慧禮法師幻想著一座莊嚴的梵剎從地底湧出,閃耀萬道金光。可是,接下來的事情卻使堅強的慧禮法師歷盡折磨。
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反對的聲浪! z3 [& t" x# z0 L
# T, e) P" L: S/ l3 t) c 聽說從台灣來了一個講佛法的和尚,而且還要在南非建宏大的寺廟,一教堂的牧師號召學生及群眾走上街頭舉行抗議,反對佛教在此建廟。對於這一舉動,慧禮雖覺吃驚,但想到南非被聯合國制裁多年,等於鎖國多年,文化和宗教比較保守還是可以諒解的。可當南華寺蓋臨時佛堂時,許多宗教人士成群結隊地趕來反對,他們說,我們反對崇拜偶像。慧禮反駁道,佛陀又不是歌星、影星,又不是貓王什麼的,怎麼說是偶像呢?
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可是這還不算,當慧禮法師奔走於華人圈中,宣傳弘法建寺的思想時,得到的卻是這樣的回應,「佛光山自大張狂,哪裡不好建寺,卻跑到南非來」,「不用費心建寺,我們只是來做生意賺錢的,將來還是要回去的,建寺要給誰拜呀!」這些冷寞的反應,像給慧禮澆冷水一般。- d, j7 h6 ?" e6 {: ?1 L0 `& ~
& q8 ~% H4 j# o" q. X6 S4 Y 反對的聲浪雖大,卻擋不住慧禮法師非洲傳法的決心,南華寺在得不到認同的情況下,悄悄的動工了,而且隨著工程的進展也有信徒慢慢地聚集了。3 S/ j, k; K [/ A" U c
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「落地生根」與「埋骨非洲」8 D' m9 r1 \* l ]2 C3 l6 q
──文化的弘揚比信仰的傳播更重要。3 z4 v/ T O' s& ]
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慧禮法師在弘法建寺的過程中發現,華人和西方人在移民觀念上有很大的不同。這種差異決定了華人的移民大都以寄生性質、次殖民地地位作客他鄉。而西方人歐洲人的移民,則是拓荒者的心態,走到哪裡,哪裡就是他們的家園。所以他們都能建立國家,建立家園,以統治者自居,有尊嚴的存在。反觀華人的心態,卻都是做客他鄉,等到老死之後還要葉落歸根,這種移民方式是值得檢討的。
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$ y1 c3 [( E& y' G5 G: N7 o8 u) [ [ 慧禮法師認為,在非洲的這一代的移民若不在此生根,下一代就斷根,將如浮萍隨處飄泊。所以這一代的移民,辛苦在此創業,就要立志作南非人,下一代才能認同南非。我們不避諱做南非人,但要堅持做南非的華人,也就是具有華人文化、傳統和信仰的南非華人。 }6 l" r2 t/ H9 N( I
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基於以上思想,慧禮法師在南華寺推動「埋骨非洲,共同發願」,為的是讓華人拓展更廣闊的生存空間,為的是讓下一代華人能更有尊嚴的生存。鼓勵華人將骨灰免費存放於南華寺,讓後世子孫因為祖先長眠於此,而認同這塊土地,而長住久安。更希望全世界的華人都能有落地生根的觀念。4 [! c3 W' K2 p5 s& l, \0 _9 J' [
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多年來,慧禮法師本著「為佛教、為華人」兩個目的,走遍非洲宣講佛法、普渡眾生。為了南華寺的工程建設,七年間,他僅回台灣募款就達100次之多。1996年4月,在回台途中,他遭遇車禍,手折腳斷。儘管如此,他連住院都沒有,硬是堅持繼續辛勞。
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7 t/ q+ z5 h" @( O8 [: h$ ]; [5 c 非洲是佛教的處女地,要在53個國家,6億人口的土地上弘揚佛教是一粧艱辛備至的事情。來到非洲不足兩年,慧禮法師的頭髮就全白了。他在佛祖面前發下宏願:「以一世之不能,願以五世作拼搏,以個人之不能,願借眾緣共成就」。+ e* `: e6 D# g3 f" e
$ @8 E/ ]# u$ m+ N4 G創建非洲佛學院' g( T* g; z- B, {; a
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慧禮法師認為,所謂非洲佛教,必由非洲本土出家人,融合非洲本土人文思想及風俗、文化傳統等推展出來的具有非洲特殊風貌的佛教。南華寺以推展非洲佛教為目標,要培養非洲本土的出家人,就必須建立佛學院。2 }4 ^! O$ G+ X. q
. w6 v4 s9 A- P1 d 1994年初創的佛學院可以說是世界上小而又小的佛學院,只有10名學僧,可是在4年後的1998年招生時,就有462位高中以上學歷的各國的非洲人來報名。這種情勢的轉變和發展,就像擋不住的因緣,非洲佛學院必將成為非洲僧伽人才的搖籃。
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" r1 Y0 Q0 _, X5 y( Z 非洲佛學院旨在面向非洲53個國家,以系統的運作有計畫的培育訓練僧伽人才。學僧的來源全是異教徒,招生的時候讓他們了解佛法,短期出家、剃度入學。兩年後,亦可重新選擇原來的信仰,多數學僧將被送到台灣佛光山繼續學習。待完成佛光山四年教育後就可回到非洲佛學院作師資,未來的佛學院就升格改制為五年的正科教育。- b! [( x+ I& g5 i3 u4 f- S* j! {* K
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談起非洲佛學院將來的發展,慧禮法師說:非洲佛教涵蓋全非洲53個國家,6億的人口,非洲佛教的推展必須借助佛學院來培養僧伽人才。這個培訓計畫不是三百五百人就能了事,三千五千的僧伽培訓都不嫌多,須在萬人以上,才算略具規模。, z% h7 z+ I2 C1 U! T% N
: G' @# s. h. C大雄寶殿建築群
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多年來,慧禮法師一手抓僧伽人才的培養,一手抓硬體建築的建設。6 @/ l8 X: A* j' r3 L% J2 C- ]
$ F# O8 U4 C1 y; g 1996年10月10日上午10時,大雄寶殿舉行奠基典禮。一個投資8億台幣的宏偉工程開始了。這所跨世紀的宏偉建築不僅將是釋迦牟尼佛駐錫非洲的寶所,也將確定「法傳非洲」的歷史地位,是佛光山為非洲佛教「建立戒法」的成功標誌。* _6 F" M* M2 g! y8 N; L5 y `
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為了建設這座萬眾矚目的建築,慧禮法師特別跑到大陸聘請建寺專家、中央美術學院屠教授擔任建寺顧問。幾年來屠教授與慧禮法師跑遍日本、澳洲及東南亞諸多國家,博採眾長、費盡心血。已建成的南華寺寶殿景象壯觀、氣勢宏偉,其中南華寺內那座四柱七樓的塔樓在建築風格上堪稱世界之最。# L7 j4 q" h& x; E
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南華寺建寺顧問屠教授談到建寺的體會,深有感觸地說:從1992年至今,我與慧禮法師一步步地走到現在。這是一項淨化靈魂的事業,做為一個華人,能夠在海外建造如此龐大的工程是很興奮的。雖然我不懂佛法,但是我們弘揚中華文化的目標是一致的,我深深地敬重慧禮法師崇高的奉獻精神,我願陪伴他直到大雄寶殿竣工的那一天。
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後記
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+ V6 b4 t, T6 K, h 慧禮法師「法傳非洲」的大業任重而道遠,他抱定「為佛法,為華人」兩大信念,以無私奉獻的胸懷,剛強堅毅的意志忘我的工作著。
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他是一個虔誠的佛教徒,他更是一個品格高尚的人!(1999年10月23日)9 F, E `* m6 S, y, X2 l
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