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我们为什么会发烧?4 u; h8 P( M, N0 m3 q! z' s T6 i
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·方舟子·1 m& }4 a$ t& r" `6 _' O
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
: I% a9 f: ?/ T/ y8 K' u8 @/ Q家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点) a; J& Q4 l) D& J0 d0 Q
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
4 q6 v9 s1 |& c史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到+ R! P" d( ^6 k! G3 I* @' n
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正& T% v. m5 l- t0 o
为98.6度,即37摄氏度)。
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0 N7 b! }+ K0 c, X 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
7 y4 q3 F3 l: a6 ?人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
& c( z8 @6 S$ R7 i* @1 Z的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
5 a- m* X5 P+ y, i1 V不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低- q: M3 }0 M3 }+ E/ ]- R3 i
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。+ X U: ]% F9 k3 J3 y
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的# i: |6 C) d9 _, Z3 b z
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,$ x+ i9 Q& t% o
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
- T. B5 d* `! t8 P皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄' |6 l" j' z3 H2 U$ T2 I
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部7 v7 B6 p8 W# J d j
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
9 S2 S/ D0 c4 ~9 F" m( `2 q" T应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,0 @. y" b, D- ^5 E! Z
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增; h* ]: z. @# q6 `; B& V/ ]
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 $ [8 _" J" _6 j! X2 k" u& Q# i# {! O6 K7 I
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
8 n" l; O% s- h发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
- W4 }; {$ G. q3 g4 b. W! h" d菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
' ?8 h c0 o1 V- F巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因. M% S& f" b- X1 Q8 W! h$ S
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺7 E6 _$ X J) f* i6 V/ D
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高 Y/ H3 G0 S1 Y1 m G
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
2 H2 L9 Q% C" E" e产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
- b5 z# s; C) C/ p' t血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
' h$ `' |( q, }8 Y. c+ W(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
' [3 u; y: e" F P4 Y合成,因此它们是很有效的退烧药。# D9 n1 \2 G+ I, L+ m) Y9 b
2 w a5 x- Z% P7 p) P! C 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
; U7 F ]0 }( m/ t0 J( v热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
6 ~, l, x5 I' Y& m# e为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被6 a$ c2 [# o9 e Q) j' _2 C2 {) j
子,捂出汗来病就会好。8 ?" S' W5 M+ Y( K# Y4 b9 O/ }
4 r5 E; B, Z8 P& O% F2 r 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
7 E1 P9 h3 {% ~4 W9 e动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
7 y+ g1 O, P7 u9 a3 T: @9 k0 `出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
' X7 W" \* m2 G体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,3 V! r# B d) Y( U5 s9 O
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
0 A, i# J6 e) [2 {5 @这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
7 d5 _$ x* B# F$ ^0 v D温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
* X& t I( K+ w% j9 s; U发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
+ O: n( C8 y8 E: t可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
$ N1 v5 L9 q, N1 [$ x/ l如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒( _7 m2 V7 @3 a/ Y( g. }
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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* G' Q. T/ q6 ?3 r' v6 q8 ] A 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
& m0 R: E* v* d, P会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
/ Z: o4 C' ^2 `7 s42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则' R! |! k. X$ G7 }! T( c( H: G
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须# u: u8 @( n: L" q& I. N
立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
4 ]+ _9 A( J1 C9 ~# e药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
! Z. e7 h0 J1 F; Z% Q7 |6 F# J“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很5 H$ r, C$ c# R5 S, b
值得怀疑,服用它们更是有害无益。# W5 U. k: Q" x6 P* n
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2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25)2 C7 o1 f# |# a( t. [) g! r) L
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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