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我们为什么会发烧?4 i* R* ^ a t, E" P- p
+ D1 [) ]; N" f ·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
# t* p7 t* c' F/ N, ^. g家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点: F) U0 _; \/ L7 F7 Y$ S2 a
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
$ o% _/ e$ f/ x6 O" x2 u史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
. A& E2 K8 W+ ]8 u) v: K: P的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正' P) x v" i! u5 q
为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
2 h" w' _; S' J8 k. @4 d( {人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
8 G' m* N4 m- q1 o的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也7 ~0 _: @- P: W5 b& Z6 W7 Z
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低* q( C0 p7 c0 K# o# g
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。! g: _ ^4 Q# x$ c8 @4 G7 @
+ \% Q' z, h1 R, V" P 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的- b# ?3 K- I0 b" ]5 a& I
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,6 o: G% H% K4 M; c
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从# i" v: L3 g6 x
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
% J$ L( B! e$ A/ z氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
# W1 Y& w( O; M( i: s. I! k3 x的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反( \9 c3 W, i4 n/ a
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,# T9 F) B* N. W6 ^) [5 H
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
( F" G1 r; t6 X加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 2 A4 N( I+ f4 B/ A1 Z4 K
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
8 W4 ~1 N1 \9 W+ u# L发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病. M$ W; w' ~# J+ g) u4 L; {) `
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
# O1 X0 G$ R! S, S巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
2 U$ v( F! a3 i, ^- S2 X% K子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺/ L7 h9 Y: c$ z6 F6 P5 T8 Z+ E Q
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
% m: }3 D4 B; \! s了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加5 e# e0 _5 X) l7 N& i, P' P+ [
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
- w$ n7 j% P% [2 A8 s" Z0 n9 \5 n血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛9 L: ]; w2 x/ X# s& X# S
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的3 v6 P2 l" ?& I' I9 |$ ], r/ M
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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: _8 s* }. t# J; Z 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
- ]" X/ H9 ]8 G1 k \ o) R/ x热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
: D1 [: H- ]# R- m0 g为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被& ?$ i1 \/ X3 S0 J% m
子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
( D9 W$ p: A+ H& N* r/ Q4 I动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会2 Q4 \0 A9 ~1 ]: Q. @# K8 C
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
5 e9 r% e. w3 }* E体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,& \( S0 o) G- {" h* S
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,! `7 u! J3 @' m6 |1 ]
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体4 \' c! p7 _4 x! o5 ^
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
4 z2 ]: y/ R! L发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
- A, W q' Q4 w/ q可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
. l! w8 Q) H5 O& q" z4 ^+ S- _如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒4 L* I/ x, N/ g- X5 W
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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7 ~; x$ w& i8 q/ D4 S 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
2 g; u. ~" _# Q会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到& W; f- U3 Z+ Z0 O% w3 M9 e
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
! g6 j9 }& F! W: N跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
3 c3 v2 W: a% @+ p立即采取手段让体温下降。
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* u+ R6 ?) d3 |+ t& q8 g! d 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
% h+ F* p# R4 W药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于7 f$ n% @2 y; @$ [& F+ W# N8 Y
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很; v: D* W5 \, J
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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) K; ^: W6 B) v" o$ n$ ?+ c, a* I2009.3.23.
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" e3 y& |, G4 w G(《中国青年报》2009.3.25); _, W. K- p3 K
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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